Срывай с гвоздя крылья. Талант дается… каждому по его силе (Святое Евангелие). Елена Чиркова

ты мне тогда руку, я бы, наверно поверила в тебя.

      – А я протягивал тебе руку.

      – Когда?

      – Помнишь очкарика с газетой?

      – Какого очкарика?

      – У вокзала. Помнишь, что он предлагал?

      – А, ну да. Помню. Газету он мне предлагал.

      – Нет, не газету. Он предлагал тебе работу. В газете было напечатано объявление о том, что требуется повар-кондитер в новый ресторан. Ресторан лишь должен был открыться. Ровно к тому времени, когда у тебя врачи сняли бы гипс… Тебя бы взяли на эту работу. С твоей-то кулинарно-поварской сноровкой.

      Слезы горными горькими реками брызнули у меня из глаз.

      – Теперь это самый лучший в городе ресторан. – Не без сожаления признался мне Лев.

      – Ну и еще последний вопросик, Левушка, ну пожалуйста. – Утирая слезы, клянчила я. – Скажи, пожалуйста, как дела у Синицыной.

      – Замуж вышла. Шестерых родила! – Мгновенно выдал ответ повеселевший Лев.

      – Как и хотела.

      – Она хотела, а я помог.

      Глава 2

      Ну, все, хватит лить слезы, пора приступать к делу, – решительно скомандовал Лев, ладонями вытирая мне щеки. – Ну, что? Настроение каково?

      – Во! – Хлюпнув носом в последний раз, улыбнулась я.

      – Ну что ж, настроение у тебя бодрое. Я вижу, к подвигам ты готова. Так, что сейчас ты отправляешься знакомиться со своей подопечной, Леной Черепахиной.

      – Ценные указания будут? – Дурачась, «по струночке» вытянулась я.

      – Будут. Знай, что время на земле и в Царстве Небесном течет по-разному. Вернее, в Царстве Небесном вообще времени нет. Тебе, наверняка, показалось, что ты читала Книгу о Былом несколько часов?

      – Да. Именно так мне показалось. Часа два, может быть, три… А сколько времени на земле прошло? Много?

      – Около десятка лет. Так что, имей ввиду, похорон, венков и рыданий в Бараке в свою честь ты не увидишь. Ты там давно оплакана. Теперь о тебе многие бараковцы уже и думать забыли.

      – Поняла?

      – Вроде.

      – Тогда срывай с гвоздя крылья! – Озорно подмигнул мне Лев, кивнув на маленькую паутинку, невзрачным пятном сереющую на белой казенной стене.

      Глава 3

      Ветер свистит у меня в ушах. Но я решаюсь, открываю глаза. Внизу, сквозь толщу влажных облаков сине- зеленым цветом пестрит планета.

      Восторг овладевает мной. Я кувыркаюсь и плаваю до тех пор, пока зеленоватая размытость внизу не начинает приобретать вполне конкретные очертания.

      Что-то, совсем знакомое, померещилось мне в топографической картинке, в которую я пристально вглядывалась. Сердце защемило. Я не ошиблась. Подо мной простирался Барак.

      Я опускалась над селом все ниже. Я могла уже рассмотреть его улицы, ровные параллельные полоски молочных ферм; стадо скота, похожее на кишащую черную лужу с рваными краями; школу, клуб, магазин.

      Но вскоре сила небесная настойчиво стала направляла меня на ту «ветку» села, которую Бараковцы называют нижним концом.

      Нижний