Авось, Небось и Кабы (сборник). Лев Кожевников

это. Ходит – стонет. Ест – стонет. Спать ляжет – тоже стонет.

      – Тьфу, тьфу, тьфу! Ни дна тебе, ни покрышки! – С досады, хоть и старая, на сажень от земли Яга подпрыгнула. – Ладно, это и впрямь не загадка. А вот вторая помудренее будет. Слушай. Шёл долговяз, в сырую землю увяз.

      – Ну, бабушка, эта загадка и того легче, – Данило отвечает. – Шёл долговяз – это дождик. А в сырую землю увяз… так куда ему деваться было?

      Снова старая подпрыгнула. И эту отгадал… умник! Тьфу на тебя!

      – Но уж третью загадку нипочём не отгадаешь.

      – Говори, бабушка.

      – Вот кто это? Ехал к обеду, а и к ужину не попал. Да и позавтракать бы пора.

      На этот раз крепко Данило-охотник задумался. Сидит на пеньке, буйну голову повесил. Никакая разгадка на ум нейдёт. Только сейчас и заметил, что вокруг избушки полно костей да черепов богатырских разбросано. Поглядела Баба-яга на молодца, хихикнула и снова в избу умелась – дровишек в печь подкинуть. А Данило, пока Баба-яга не видит да не слышит, коня подозвал.

      – Ну-к, Сивко-Бурка, сказывай отгадку. А не то сожрёт нас старая, не подавится.

      И ухо подставил поближе. Сивко-Бурка ему на ухо… бу-бу-бу! Бу-бу-бу! Говорит чего-то. Враз Данило повеселел. Как я сам-то, дескать, не догадался?!

      – Гей, бабушка! – зовёт.

      А Баба-яга уж тут как тут. Зубами скрежещет.

      – Это ты про себя загадку загадала, – Данило говорит. – Обедать ты сегодня не обедала, нечем было. И спать легла без ужина. А уж скоро и позавтракать бы не грех.

      Тут старая и вовсе разрыдалась. Даниле на худую жизнь жалуется.

      – Совсем оголодала, Данилушко. Твоя правда.

      – Ну, этому горю помочь легко. По дороге едучи, я, бабушка, кабанчика подстрелил. – Отвязал Данило от седла мешок с добычей, старухе под ноги сбросил. – Держи подарок. Хочешь – жарь, хочешь – парь, хочешь – сырое ешь.

      На радостях Баба-яга на две сажени от земли подпрыгнула.

      – Ох, милок! Вот угодил так угодил! Да я тебе за твою милость всё, как на духу, выложу. Слушай, Данило, и запоминай. Есть посреди моря-океана, на самом краю света, остров. На том острове чудный сад произрастает. В том саду терем высокий стоит. Возле терема растёт яблоня с молодильными яблоками. А под яблоней – колодец с живой водой вырыт. И клетка золотая. В этой клетке под узорчатой накидкой Жар-птица сидит, своего часу дожидается. Только ты, Данило, больше трёх яблок с молодильной яблони не бери…

      Данило только плечами пожал.

      – Зачем мне яблоки?

      – Мне отдашь. Вишь, старая какая… годков триста сброшу. Из колодца больше фляжки с живой водой не зачерпывай.

      – А вода мне зачем?

      – Пригодится, милок! Ох, пригодится! Помяни моё слово. А главное – в терем не заходи, не то лютой смертью сгинешь.

      Снова Данило диву даётся.

      – Это кто ж такой страшный в тереме живёт?

      – Внучка моя, Царь-девица, – старуха отвечает. – Она об эту пору спит богатырским сном. Ежели разбудишь девицу, тут и смерть свою найдёшь. Погоди, Данилушко…

      Уволокла старая мешок