Авось, Небось и Кабы (сборник). Лев Кожевников

чтобы идти не скучно было!

      И убежала. Только жалейку и слыхать за околицей. Старик со старухой слова сказать не успели. Вышли на двор, из-под руки вслед глядят. Вздыхают оба.

      – Не надо бы такую кроху одну отпускать. Да разве за ней угонишься?

      2

      Девочка Горошинка работница хоть куда оказалась. Всё поле мигом обжала. Сноп, который потолще, поколосистее, домой нести приготовила. И хворосту в лесу большущую вязанку наломала. Не по росту. На опушку хворост вынесла… Вдруг, откуда ни возьмись, перед ней, будто из-под земли, Людоед вырос. Гора-горой! Девчонка ему едва до сапога достаёт. Голова у Людоеда огромная, луковицей. Рот как у жабы. Усы – щетиной, во все стороны торчат. На толстом животе, за поясом, пара огромных пистолетов и нож булатный болтается.

      Взревел Людоед, будто гром загромыхал:

      – Это кто тут в моём лесу хозяйничает? Мой хворост без спросу ломает?!

      Горошинка так и присела со страху и лицо ладошками закрыла. Потом сквозь пальцы глянула на чудовище. Спрашивает:

      – Ты кто?

      – Я… Людоед!!!

      – Ой! А я… меня Горошинкой звать.

      – Нет! Ты – мой ужин сегодня. Ха-ха-ха! – И по пузу себя поглаживает.

      Удивилась Горошинка.

      – Ты что, голодный, да? Хочешь, я напеку тебе вкусных-вкусных пирогов. Вот целый сноп нажала. И хворосту набрала. Хочешь?

      Людоед ногами затопал. Сердится.

      – Ты украла мою пшеницу и мой хворост! Здесь всё моё… этот лес. И поле, тоже моё!

      – Лес ничей, – Горошинка отвечает. – Здесь вся деревня хворост собирает. А поле моего дедушки. Он это поле ещё по весне засеял. Это наше поле.

      – Было ваше, стало наше! При-ва-ти-за-ция… однако. Не слыхала?

      – Это как это? – удивилась Горошинка. И глазками захлопала.

      – Всё! Хватит болтать! Полезай в мешок, глупая девчонка. Я хочу ням-ням!

      Затолкал Горошинку в мешок и на плечо повесил. А Горошинка ещё и советы из мешка подаёт:

      – Хворост не забудь. Как ты меня без хвороста будешь жарить?

      – Хм? Правду говоришь…

      Подобрал Людоед вязанку хвороста и с добычей в лесу исчез. Будто провалился.

      3

      Как все людоеды, этот Людоед тоже в пещере жил. Один. Посреди пещеры у него огромный очаг сложен. Над очагом на треноге огромный котёл на цепях висит. И огромная гора костей в углу белеется.

      – Вот мы и дома, деточка. Здесь я живу. А это моё логово.

      Сбросил Людоед мешок на стол. Пистолеты выложил.

      – Ой! Поосторожнее. Ты мне все кости переломаешь!

      Захохотал Людоед, заухал.

      – Не бойся, глупышка! Я деток люблю. Варёных, печёных, жареных… Всяких люблю! Сейчас мы с тобой огонь разведём. Вот так…

      Сунул Людоед вязанку хвороста в очаг и спичку поднёс. Горошинка тогда спрашивает:

      – Ты меня с овощами будешь готовить? Или просто так?

      – О! Вовремя напомнила… Молодец, хвалю!

      Притащил Людоед корзину с капустой, корзину с картошкой, корзину с морковью, с луком. И в мешок вывалил Горошинке на голову. Ладно, увернуться успела. А Людоед по сторонам озирается.

      – Где-то