Белый слонёнок с поднятым хоботом. Владислав Кетат

нашлось быстро – оно располагалось на центральной площади города, носившей говорящее название «Музейная», в десяти минутах ходьбы от речного вокзала. Зайдя внутрь, Алексей был встречен прохладой и очкастой кассиршей, которой по виду было столько же лет, сколько и последней из сестёр Карауловых.

      – Не желаете послушать экскурсию? – проскрипела бабуля, после того как Алексей за сто рублей приобрёл входной билет.

      – А о чём экскурсия? – спросил Алексей.

      – Обзорная по музею, – с небольшой задержкой ответила бабуля, – очень интересная, продолжительность – сорок пять минут, ведёт её кандидат исторических наук.

      – А стоит сколько? – уточнил Алексей.

      – Четыреста рублей…

      Алексей подумал, что с экскурсоводом, тем более, кандидатом исторических наук будет веселее и просунул в полукруглое окошечко четыре стольника.

      – Оксана! – резво крикнула куда-то вбок бабуля. – Тут на экскурсию один!

      – Иду, тёть Кать! – раздалось в ответ, – уже иду!

      – Подождите минуточку, – улыбнулась кассирша, и, как будто Алексей не слышал их разговора, добавила: – Экскурсовод сейчас придёт, вот тут на банкеточке посидите…

      Алексей послушно сел на зелёную банкетку, которая навела его на мысли о школе. Экскурсовод появилась внезапно с левого фланга. Алексей непроизвольно вскочил и оказался нос к носу с высокой женщиной непонятного возраста в белой блузке и чёрной юбке. На голове у женщины был классический пучок, на носу очки в тяжёлой чёрной оправе, на груди брошь.

      «Учителка», – подумал Алексей и сглотнул.

      – Здравствуйте, – сказала экскурсовод, попутно ощупывая Алексея взглядом, – меня зовут Оксана Витальевна, я буду вашим экскурсоводом. Скажите, вы местный или откуда-то к нам приехали?

      – Алексей Ахабанин, – представился Алексей, – я из Москвы.

      Брови экскурсовода приподнялись чуть выше оправы.

      – И что вас к нам привело?

      – Праздное любопытство, – ответил Алексей, – и масса свободного времени.

      – Вы в отпуске! – не то спросила, не то констатировала женщина.

      – Ну, можно и так сказать… может, начнём экскурсию?

      – Разумеется! Сюда, пожалуйста!

      Экскурсовод показала рукой в сторону достаточно крутой мраморной лестницы, которая уходила вверх прямо от кассы. Ответным жестом Алексей пропустил её вперёд и намеренно отпустил на несколько ступеней. Его взгляд прошёлся от каблучков лакированных туфелек по лодыжкам, икрам и бёдрам до обтянутого узкой черной юбкой мягкого места, немного на нём задержался, затем проследовал дальше вверх по спине, зацепился за просвечивающую сквозь блузку застёжку лифчика, скользнул по тонкой шее и, наконец, упёрся в тугой пучок на затылке. Когда экскурсовод заметила отсутствие Алексея и обернулась, тот уже шагал рядом.

      – Я тут немного ногу потянул, – соврал он на немой вопрос, – не могу быстро ходить, особенно по лестнице…

      – Извините, я учту, – сказала она, чуть притормаживая, – но нам всё равно