Белый слонёнок с поднятым хоботом. Владислав Кетат

и жгло полупустой желудок. Первым делом Алексей нашёл в интернете карту Петровска и обнаружил, что ни Камышинской, ни Соборной улиц в городе не существует. Поиск документов о переименовании ничего не дал, и для того чтобы выяснить новое название улиц и номера дома, Алексей позвонил в краеведческий музей города Петровска Саратовской области. Вежливая и спокойная сотрудница музея по имени Елена сообщила Алексею, что улица Соборная теперь называется улицей Энгельса, а Камышинская – улицей Ломоносова.

      – Единственным, подходящим по времени постройки, тут может быть только дом номер восемь по улице Ломоносова, все остальные современные, – сказала в трубку Елена. – Это типичный купеческий дом постройки конца девятнадцатого века, нижний этаж каменный, верхний – деревянный. Дом запущенный, но ещё довольно крепкий.

      – Там сейчас кто-нибудь живёт? – с замершим сердцем спросил Алексей.

      – Думаю, да, – ответила Елена, – по крайней мере, брошенным он не выглядит. Я мимо него хожу регулярно, заметила бы. Я могу спросить, чем вызван ваш интерес к нашему городу и этому дому?

      – Там во время гражданской войны жили мои родственники, – сказал Алексей, – вот я и…

      – Восстанавливаете родословную?

      – Не совсем так, но…

      – Я бы могла вам оказать определённую помощь в этом вопросе. Архивный поиск, поиск по метрическим книгам, розыск пропавших предков – всё это моя специальность. Разумеется, это не бесплатно, но расценки у нас умеренные, не то, что у нас в Москве.

      «Хваткая, однако, девица», – подумал Алексей, а сам сказал:

      – Да нет, спасибо, ничего такого не нужно. Мои родственники вообще-то из Хвалынска, они просто жили в Петровске какое-то время…

      – Понятно, – сказала Елена, явно потеряв интерес к собеседнику, – если будете у нас в городе, заходите к нам в музей, мы всегда вам поможем.

      Алексей вежливо попрощался и снова полез в интернет. Найти свежую и доступную для скачивания версию телефонного справочника Петровска оказалось непросто, но он справился. У Алексея ощутимо ёкнуло за грудиной, когда в телефонном справочнике он увидел напротив установленного адреса следующее:

      Доренко Людмила Сергеевна 1946 г.р.

      Караулова Алевтина Тимофеевна 1915 г.р.

      Серёгина Василиса Михайловна 1937 г.р.

      Щеголькова Анна Львовна 1970 г.р.

      Это была победа. Алексей радостно вскинул руки вверх, в голос прокричал: «Йу-ху!», а потом блаженно закрыл глаза. Сначала он наблюдал обычную в таких случаях, чуть подсвеченную световыми разводами, черноту, но затем рассмотрел в ней тоненькую, не толще человеческого волоса, ниточку, уходящую в никуда. Алексей подумал, что эта ниточка тянется в его нынешнее похабное жилище из прошлого, и за неё ему предлагается вытянуть того самого белого слонёнка с поднятым хоботом, а вместе с ним и какую-то тайну, которой просто не могло не быть.

      «Какая же ты тоненькая… – подумал Алексей, осторожно беря её руками, – словно волосок… не порвать