Трилогия о Фрэнке Брауне: Ученик пророка. Альрауне. Вампир. Ганс Эверс

краю дороги и, держась за орешник, внимательно смотрел на запад. В то время он почувствовал, как что-то ползет у его ног. Это была Сибилла Мадруццо. Старая нищая осталась такой же, какой он её увидел впервые. Её спина была искривлена так, что голова с растрепанными седыми волосами едва поднималась над поясом, губы её что-то беззвучно шептали, и правая рука, протянутая вперёд, ждала милостыни.

      Фрэнк не решился расспрашивать её. Дав ей пригоршню серебряных монет, он подозрительно посторонился от неё.

      – Уйди! уйди! – прошептал он.

      Так, значит, она не исцелилась. Он вспомнил, что, возвратясь из Чимеи, он не встречал её больше на собраниях мистера Питера. Так краткосрочно было её счастье!..

      Вверху, на Монте-Альмего, зашипел автомобиль; он мчался, как стрела, и был всё ближе и ближе.

      Шофер затрубил в рожок. Но Фрэнк Браун не тронулся с места, так что мотор должен был остановиться.

      – Что вы хотите? – спросил шофер недовольным тоном.

      – Поехать с вами!

      – Я не могу вас взять! Все места заняты, вы видите сами.

      Фрэнк Браун вплотную приблизился к нему и схватил его за руку.

      – Вы должны взять меня с собой! Если вы не возьмёте, я брошусь под колеса.

      Шофер посмотрел на него с удивлением. Он увидел, что Фрэнк не шутит.

      – Не подвинетесь ли вы немного, сударь, – обратился он к своему соседу.

      Качая головой и ворча, тот подвинулся, и Фрэнк Браун примостился рядом с шофером.

      Они тронулись в путь…

* * *

      Фрэнк прибыл в город уже поздно ночью. Но оставаться он там не хотел: ему всюду чудились «охотники на дьявола», пришедшие за ним. Но к поезду, шедшему на север, он уже запоздал. Ближайший отходил лишь утром.

      – А разве нет сегодня больше поездов? – спросил он в кассе.

      – Только один скорый, идущий на юг.

      – Когда он отходит?

      – Сейчас. Через пять минут он будет здесь.

      – Куда он идёт?

      – В Венецию.

      Фрэнк Браун вздохнул с облегчением.

      – Дайте билет.

      Он вошёл в спальный вагон, разделся и лёг.

      – Уснуть! уснуть!

      Но уснуть он не мог.

      Глава 9. Утро в Венеции

      Было ещё очень, очень рано, когда поезд прибыл в Венецию.

      Фрэнк Браун сел в гондолу, закрыл глаза и поехал по каналам.

      Поднявшись по лестнице гостиницы, он покачнулся и упал. Его подхватил коридорный.

      – Вы больны, сударь!

      Он привел его в комнату, помог раздеться и принес бутылку вермута. Фрэнк с жадностью выпил три больших стакана, – и повалился на кровать.

      Он спал долго и крепко.

      Проснувшись, Фрэнк принял холодную ванну, быстро оделся и вышел на улицу.

      Он пошел прямо к площади Марка и занял столик в Cafe Quadri. – Фрэнк взглянул на собор.

      Странная вещь! Сотни раз сидел он на этом месте и знал наизусть каждый камень. А сегодня ему всё казалось таким чужим.

      Фрэнк опустил голову и пристально начал разглядывать каменную плиту. И неизвестно откуда ветер донёс к нему слова:

      «Вот ты бежишь, и вечная смерть догоняет тебя… через моря и горы,