Трилогия о Фрэнке Брауне: Ученик пророка. Альрауне. Вампир. Ганс Эверс

тебя, брат мой, – сказала она. – Теперь передай свой молот пророку.

      – Что мне делать? – спросил её пророк.

      – Ударь покрепче в гвоздь на левой руке.

      Пророк опустился на колени и исполнил приказание святой. Она призвала Ронхи и женщин и требовала, чтобы они приколачивали её. Все брали топоры…

      – Теперь поставьте крест!..

      Датти и Альвасси опустили конец его в землю; остальные подняли и стали медленно опускать его в яму, пока не стал совсем прочно.

      Все смотрели на распятие, теснились друг к другу, и глубокое беспокойство охватило их. Пророк приблизился к кресту.

      – Что же нам делать, святая сестра?

      – Молитесь!

      Все опустились на колени…

      Фрэнк Браун взглянул на Терезу. Она была прекрасней, чем когда бы то ни было. Её голова склонилась на левое плечо; длинные черные кудри рассыпались по обеим сторонам; венок из шипов обрамлял её лоб, бросая на землю коралловые капли.

      Раны на руках и ногах вскрылись, и тонкие струйки красной крови текли из них. Фрэнк думал:

      «Как долго она ещё будет висеть, пока смерть освободит её наконец?»

      Тихая улыбка замерла на губах святой; лицо её окаменело; капелька крови вытекла из её рта и упала вниз.

      – Ах, если бы она умерла, – шепнул Браун.

      Она беззвучно, неподвижно висела на кресте… Шли минуты, быть может, часы… Для Брауна прошла вечность…

      Все смотрели вверх.

      Скуро, чтобы видеть, сделал шаг в сторону, но поскользнулся, и Тулио Трамонте, потеряв равновесие, упал с его плеча.

      Фрэнк Браун вскрикнул: он боялся, как бы юноша не увлек за собой распятую… Но Тулио слегка лишь задел её и сорвал с неё белый покров.

      Фрэнк посмотрел на неё… Она была беременна. Под сердцем она носила ребенка… Его ребенка! Его ребенка! Они вскрикнул, оттолкнул всех, стоявших впереди, и бросился к кресту.

      – Тереза! Тереза! – вскричал он.

      Но она молчала. Глаза её были закрыты и голова в изнеможении опустилась на грудь.

      Он схватился обеими руками за крест и начал трясти его.

      – Тереза! Тереза! – кричал он.

      Святая очнулась и медленно открыла глаза.

      – Кто звал меня назад на землю, брат Пьетро? – спросила она.

      Пророк указал рукой на Фрэнка.

      Огромным усилием воли она подняла кверху голову; губы беззвучно зашевелились.

      Потом, опустив глаза, она взглянула на Фрэнка.

      – Ударь меня копьём!

      Фрэнка схватили. Он отбивался, кусался, но они обхватили его тело и ноги и держали крепко. Скуро дал ему в руки огромные вилы.

      – Делай, что она приказывает! – хрипло воскликнули они.

      – Нет! Нет! – он выл и кричал, но они его не отпускали, подняли вверх и приложили острые, кривые зубы вил к телу святой.

      – Святая требует это! – воскликнул пророк. – Ударь!

      Фрэнк изо всех сил старался освободиться, но восемь сильных мужчин держали его с дикой силой фанатиков. И воля той, что была на кресте, сделала железными их мускулы.

      Он был её куклой.

      Тогда Джироламо Скуро с силой