Трилогия о Фрэнке Брауне: Ученик пророка. Альрауне. Вампир. Ганс Эверс

Браун слышал каждое слово.

      Он стоял на лестнице, почта не в силах шевельнуться.

      «Она принесет себя в жертву; она будет висеть на кресте для спасения душ своих братьев. Она, – Тереза Раймонди, – его возлюбленная… которую он целовал горячими, жадными губами, которую он целыми ночами держал в своих объятиях… Она будет висеть… там… на кресте…» Он не мог этого постигнуть и провел рукой по глазам. Он не грезил: процессия готовилась в путь.

      Фрэнк ужаснулся; что-то стеснило ему грудь, ему не хватало дыхания; он сжал кулаки…

      Так вот конец его игры?

      Он был беспомощен, бессилен – бедный, жалкий червяк! Зато его произведения, его куклы жили и выросли до гигантских размеров, шли высоко над ним и разверзали небеса…

      Вон отсюда! Вон!..

      У него не хватило сил терпеть дальше. Он вышел, шатаясь, и направился к дому. Пока его можно было видеть, он шел медленно, чтобы не бросаться в глаза; но невольно его шаги участились, стали быстрей, торопливей – он побежал…

      Вдруг он услышал громкий крик:

      – Держите его! Ловите чужестранца!

      Это был голос Терезы – и её голос пригвоздил его к месту; он не в состоянии был сделать ни шага.

      – Ловите чужестранца! – сказала она.

      Это он – был «чужестранец». Тереза так его назвала!

      Шестеро парней подбежали к нему и он, не сопротивляясь, пошел с ними к святой.

      – Следите за ним, – тихо сказала она. – Бог хочет, чтобы он присутствовал при моей смерти.

      Его охватила ярость.

      – Бог хочет, а… – но он не окончил фразы.

      Вдруг, в одно мгновение его горячий мозг родил новую мысль… О да, это было лёгкое, великое спасение!.. Почему он ни разу не подумал об этом?.. Ах, он мог бы многое предупредить: смерть и Джино, и Джиованни Ульпо!

      Слишком поздно для них, но все же достаточно рано для Терезы!..

      Он быстро приблизился к ней, взял её руку и нажал нерв (Maus des Daumnes). Вот эта точка, которая сделала её рабой его желаний. Он с силой нажал на неё… Она не отдёрнула руки. Спокойно и удивленно смотрела она на него.

      – Что тебе нужно? – спросила она.

      Его охватила дрожь,

      – Я… я… – пробормотал он.

      Быть может, он ошибся? Быть может, то была другая рука?

      Он взял правую руку и нажал в этом же месте.

      Она не опустила глаз.

      – Что тебе нужно? – вновь тихо спросила она.

      В глазах Фрэнка потемнело.

      Его власть исчезла, разбита! Жалкий, несчастный стоял он перед ней – она была свободна!

      – Иди к черту! – хрипло прошептал он.

      Альвасси схватил его правую руку, Корпоро – левую.

      Процессия тронулась…

* * *

      Они медленно тронулись по широкой улице, сначала спускавшейся к озеру, а потом поднимавшейся в гору. Ронхи все время не отрывал глаз от святой. Его черные глаза сверкали от благочестивой любви и горячего восторга. И когда музыка затихла, он вдруг громко запел литию. Все хором подхватили его пение. Святая опустилась на колени и – молилась. Потом она поднялась со спокойной улыбкой.

      – Распустите моё платье, –