45-я параллель. Полина Жеребцова

дальней родственницы халат потертый и заштопанный. Купила два: один – для меня, в нем были пуговицы по всей длине – такой удобно надевать через голову, а второй, зеленый, махровый, без пуговиц, с запа́хом, – для старушки. Продавщица поздравила нас с наступающими праздниками и упаковала подарки.

      На обратном пути мама непонятно отчего разозлилась. К ее тревожному поведению я привыкла с детства, но после войны все обострилось, и темные силы обрушивались на нас в виде необъяснимых приступов гнева.

      В съемном домике она с порога швырнула в меня сапоги и заорала:

      – Тварь! Ненавижу!

      – Да что случилось? – Я попыталась ее успокоить. – Сейчас дам капли!

      – Ты зачем тетушке такой подарок выбрала?

      – В смысле?

      – Ты думаешь, она, как падшая девица, наденет на себя запахивающийся банный халат?! – завизжала мама, продолжая бросать в меня вещи.

      – Прекрати истерику! – попросила я.

      Но мама не унималась. Вытащив халаты из подарочных пакетов, она топтала их ногами:

      – Зачем Юлии запахивающийся халат?! Она что, в баню ходит?! Сдохни! Сдохни! Гадина!

      Кошки от страха разбежались, а я вышла глотнуть свежего воздуха. Во дворик приехала машина без номеров, и в дом милиционера подозрительные личности вносили тяжелые коробки с аппаратурой.

      Мама продолжала истерику и, судя по грохоту, переворачивала стулья.

      Мне не оставалось ничего другого, кроме как смотреть на звезды и читать стихи.

      Через полчаса я вернулась в дом.

      – Вот что я решила! – объявила мама. – Ты, непослушная скотина, оставишь себе запахивающийся халат, а тетушке отдашь тот, что с пуговицами!

      Спорить было бесполезно.

      – Иначе, – добавила она, – будешь ночью спать, а я тебе горло перережу!

      – Как скажешь, мамочка, – ответила я.

      Когда единственный выживший в моей семье человек отправился отдыхать, я открыла дневник и поведала ему обо всем. Кто еще захотел бы выслушать мою историю?

      На Новый год, как и собирались, мы отправились к троюродной тетушке.

      Старенькая, но очень бодрая женщина встретила нас радушно. Она бокалами пила красное вино и травила забавные истории, вызывая наш смех. Подарок ей понравился. Но тетушка посетовала, что халат застегивается на пуговицы, а подошел бы банный, запахивающийся вариант. Мой выразительный взгляд мама предпочла не заметить. За столом я наслаждалась апельсиновым соком и салатами, которые были в изобилии. Юлия запекла в духовке курицу, источающую аромат жгучих специй. Это напомнило нам о мире, когда люди едят досыта и имеют крышу над головой.

      Воспользовавшись моментом, я попросилась искупаться в ванне. Ради праздника мне разрешили.

      Но адрес своей дочери тетя Юлия не дала. Объяснила, что с бедными родственниками общаться им в тягость.

      – Вы можете опозорить нас рассказами о чеченской войне, – добавила она.

      Мы не стали спорить, чтобы не обижать пожилую женщину.

      – Я