Моя прекрасная принцесса. Ванесса Келли

уроков танцев ее плечо стало болеть сильнее.

      – А что случилось с ее плечом?

      Тетя Люси отвела взгляд, затем глубоко вздохнула и посмотрела Чарлзу в глаза.

      – В нее стреляли. Во время сражения.

      Чарлз не удержался от смеха. Надо же, какое вранье!

      – Ничего смешного тут нет, – чопорно произнесла тетя Люси. – Джиллиан едва не умерла.

      Чарлз боялся интересоваться подробностями, но зашел уже слишком далеко, чтобы отступать. Кроме того, он не мог отрицать, что у него возник интерес к ранению Джиллиан.

      – Кто в нее стрелял?

      – Сицилийские бандиты. Очень опасные люди, а для Джиллиан опасные втройне.

      Прежде чем он успел задать еще вопрос, дверь отворилась и в комнату вошел мужчина, очень похожий на бандита. За исключением белой рубашки и галстука он был одет во все черное, включая жилет. Внешний вид дополнялся длинными черными волосами, стянутыми в хвост, и тонким шрамом, пересекавшим щеку.

      Этот человек сколотил свое состояние, владея и управляя пользующимися самой дурной славой игорными домами Лондона, но его репутация первостатейного негодяя недавно сгладилась продажей этих игорных домов и женитьбой на племяннице всеми уважаемого виконта. Гриффин Стил, незаконнорожденный сын герцога Камберленда, единокровный брат Джиллиан Драйден.

      Боже праведный! Положение хуже, чем думал Чарлз.

      – А вот и ты, Гриффин, – ласково улыбнувшись, произнесла тетя Люси. – Прошу, входи и познакомься с нашим гостем.

      Чарлз вздохнул и встал.

      – Теперь понятно, почему вам потребовалась моя помощь, – пробормотал он.

      Джиллиан Драйден была ходячим скандалом просто по факту своего существования. Добавьте сюда Гриффина Стила, и сплетники с ума сойдут от счастья. Это же пороховая бочка – вполне хватит случайной искры.

      – Что ты сказал, Чарлз? – спросила тетя Люси.

      – Ничего, мэм.

      – В таком случае позволь представить тебе Гриффина Стила. Я совершенно уверена, что ты уже догадался о его родстве с Джиллиан.

      Стил, этот мерзавец, сверкнул злорадной – по-другому не скажешь – ухмылкой, а тетя Люси продолжила:

      – Гриффин, позволь представить тебе его светлость герцога Левертона. Ваша светлость, мистер Гриффин Стил.

      Если поклон можно назвать ироничным, то именно такой и отвесил ему Стил. Чарлз ответил коротким поклоном, отчетливо сознавая, что кровь Гриффина Стила намного благороднее, чем его собственная.

      Тетя Люси встала и крепко сжала его руку.

      – Левертон поможет нам с Джиллиан. Я не знаю никого более подходящего, чем он.

      Стил неторопливо, нагло осмотрел его с ног до головы. Хотя Чарлз был выше ростом, Гриффин смотрелся куда более худощавым и жилистым и выглядел опасным. Воспитанный человеком, в совершенстве овладевшим искусством запугивать, Чарлз счел дерзкий взгляд Стила всего лишь раздражающим.

      – Если спросите меня, мэм, его светлость не кажется мне полным энтузиазма по этому поводу, – заявил наконец Стил.

      Чарлз любезно улыбнулся ему.

      Тетя