Вернуться и вернуть. Вероника Иванова

Почему? Потому что… Потому что Лаймар знает: все можно переиграть заново! А я знаю? Кажется…

      Спокойно, Джерон, спокойно! ЭТИМ ты займешься после. Надо закончить другую логическую цепочку.

      Какие же возможности кроются в злосчастном артефакте, из-за которого все и началось? Ну, Мэй, я тебя достану, подожди у меня!..

      Лаймар устраняет одного претендента, потом берется за второго, и все вроде бы идет тихо и складно, но… Планы на Рикаарда появляются еще у кого-то. У мага или даже целой группы кудесников, которые желают установить над мальчиком контроль. И они торопятся, потому что артефакт вот-вот должен проснуться, а единственный Мост, который может с ним работать, к счастью, пока не инициирован… Хм. Хм. Хм. И где же мне искать этих злодеев? Кроме того… Стоит ли их вообще искать?

      – Эй, парень, очнись! Что с тобой?

      Отвлекаюсь от своих мыслей и вижу встревоженное лицо Рогара.

      – Ничего особенного… Я задумался.

      – М-да? В следующий раз предупреждай, а то… Твоя задумчивость слишком похожа на оцепенение.

      – Извини, не хотел тебя пугать.

      – Да я не из пугливых. – Очередная улыбка прячется в седых усах. – Ты кое-что начал излагать… Кое-что очень интересное. Не хочешь продолжить?

      – Представь себе, нет! – Стараюсь говорить, как можно серьезнее.

      – Почему же?

      – Можно придумать очень много объяснений, но какое из них будет единственно правильным? Нет, мне пока рано поведать миру свои умозаключения!

      – Как знаешь. Смотри только, чтобы поздно не стало, – мягко замечает Мастер.

      – Постараюсь…

* * *

      Метель, накрывшая Виллерим колючим плащом, застала меня примерно на середине пути от Дворцовой площади к дому Агрио. Западный Шем горазд на такую погоду: еще вчера солнце слепило глаза, а сегодня не разберешь, где находится земля, а где – небо, потому что все смешалось в котле зимней бури.

      Мало найдется любителей встречать грудью порывы ледяного ветра, щедро приправленные жгучей солью мелких и острых снежинок. Я, как и многие здравомыслящие люди, мерзнуть не собирался, а потому, едва видимость снизилась до пяти шагов, нырнул в спасительно-теплые объятия первой попавшейся гостиницы, даже не удосужившись рассмотреть жалобно поскрипывающую на ветру вывеску.

      К чести хозяина сего заведения, встретили озябшего гуляку по четко отработанной схеме: один малолетний слуга подхватил и потащил в чистку и сушку плащ, ставший вдвое толще и тяжелее от плотного слоя снега, а второй усадил меня на свободное место в уголке зала и тут же водрузил на стол внушительных размеров посудину, которая исторгала из своих недр резкий аромат горячего вина. Кинув мальчишке мелкую монетку, я попросил его позаботиться и о перчатках, а сам положил холодные ладони на горячие бока кружки и окинул рассеянным взглядом своих товарищей по несчастью.

      Посетителей было на удивление немного: видно, местные жители, хорошо разбираясь в капризах зимы, еще