Город. Сборник рассказов и повестей. Клиффорд Саймак

выстроили замки в разных концах света, вошли в них, и на том все кончилось. Прежде они вмешивались в людские дела, даже вели с людьми нечто вроде саркастической войны, когда же люди исчезли, мутанты тоже перестали показываться.

      У широкой каменной лестницы Дженкинс остановился. Запрокинув голову, он глядел на возвышающееся перед ним сооружение.

      «Джо, наверное, умер, – сказал он себе. – Он был долгожитель, но ведь не бессмертный. Вечно жить он не мог. Странно будет теперь встретиться с мутантом и знать, что это не Джо».

      Он начал подниматься по ступенькам, шел медленно-медленно, все нервы на взводе, готовый к тому, что вот-вот на него обрушится первая волна сарказма.

      Однако ничего не произошло.

      Он одолел лестницу и остановился перед дверью, размышляя, как дать мутантам знать о своем приходе.

      Ни колокольчика. Ни звонка. Ни колотушки. Гладкая дверь, обыкновенная ручка. И все.

      Он нерешительно поднял кулак и постучал несколько раз, потом подождал. Никакого отклика. Дверь оставалась немой и недвижимой.

      Он постучал еще, на этот раз погромче. И опять никакого ответа.

      Медленно, осторожно он взялся за дверную ручку и нажал на нее. Ручка подалась, дверь отворилась, и Дженкинс ступил внутрь.

      – Дурень ты дурень, – сказал Лупус. – Я заставил бы их поискать меня. Заставил бы погоняться за мной. Я бы так просто им не поддался.

      Питер покачал головой:

      – Может быть, ты бы так и поступил, Лупус, может быть, для тебя это годится. Но для меня это не подходит. Вебстеры никогда не убегают.

      – Откуда ты это взял? – не унимался волк. – Чушь какую-то порешь. До сих пор ни одному вебстеру не надо было убегать, а раз ни одному вебстеру еще не приходилось убегать, откуда ты можешь знать, что они никогда…

      – Ладно, заткнись, – отрезал Питер.

      Они продолжали молча подниматься по каменистой тропе, взбираясь на холм.

      – За нами кто-то следует, – вдруг сказал Лупус.

      – Тебе померещилось, – возразил Питер. – Кому это нужно – следовать за нами?

      – Не знаю, но…

      – Что, запах чуешь?

      – Нет…

      – Что-нибудь услышал? Или увидел?

      – Нет, но…

      – Значит, никто за нами не следует, – решительно заявил Питер. – Теперь вообще никто никого не выслеживает.

      Свет луны, струясь между деревьями, испестрил серебром черный лес. В ночной долине, на реке, утки о чем-то сонно спорили вполголоса. Слабый ветерок снизу принес с собой дыхание речной мглы.

      Тетива зацепилась за куст, и Питер остановился, чтобы освободить ее. При этом он уронил на землю несколько стрел и нагнулся, чтобы поднять их.

      – Придумал бы какой-нибудь другой способ носить эти штуки, – пробурчал Лупус. – Без конца то зацепишься, то уронишь, то…

      – Я уже думал об этом, – спокойно ответил Питер. – Пожалуй, сделаю что-нибудь вроде сумки, чтобы можно было повесить на плечо.

      Подъем продолжался.

      – Ну