Дорога вспять. Сборник фантастических рассказов. Дмитрий Костюкевич

сталь, ни огонь не повредили им. Более того, я действительно что-то услышал. Тихий смешок или утробный возглас, похожий на треск… он донёсся из статуи.

      Слуховая галлюцинация. Всё из-за паники. Я отступил.

      Сомнений не осталось: от ледяного истукана надо избавиться.

      10 июня

      Мы отвезли статую на край острова и бросили в широкую трещину.

      Прежде чем скрыться под водой, я отметил одну дикую странность: у голубого идола было лицо Кудряшова.

      Господи, надеюсь, это видел только я.

      11 июня

      Аппель принял депешу из Старой Руссы: «На Большой Земле холодает, закройте Северный полюс».

      Тамахин рубил лёд для дистиллированной воды, Кудряшов носился с приборами по гравитации. В качестве недостающих подставок использовал ящики для продовольствия. Я соорудил подвесной столик для проб воды.

      О статуе не говорили. Негласное табу.

      Я обошёл весь ледяной остров, окружённый каналом шириной от двадцати до тридцати метров. Отметил появление новых трещин. Вернувшись в жилую палатку, обнаружил сидящего на краю кровати Кудряшова, подавленного и молчаливого, слова не выудишь.

      Счастливый постоянно лает. Пытаешься погладить, успокоить – ещё больше скалится.

      12 июня

      Ледяную кухню растопило тепло от примусов. Начали строить из парусины новую.

      Сыпанул мокрый снег. Укрыли вещи на базах. Я расчистил сугробы вокруг жилья, весь взмок, пришлось сушить гимнастёрку.

      Тамахин протянул провода, чтобы фиксировать сигналы хронометров радиостанции. Кудряшов весь день провёл в лаборатории, на обед не пришёл.

      Когда я собирался устроиться в спальном мешке, явился Аппель и сообщил:

      – Тамахин ещё три нашёл.

      – Что? – не понял я.

      – Статуи, – голос радиста дрожал.

      Внутри дёрнулось, заныло сердце.

      Я напялил пуховой комбинезон, сверху брезентовый плащ и вышел из палатки следом за Аппелем.

      Погода была отвратная. Настроение под стать.

      Их действительно было три. Две жуткие пародии на человека и одна на собаку. Скульптуры лежали в десяти метрах от кухни, у которой завалилась одна стена.

      Тамахин ковырял носком колоши сугроб. На фигуры он не смотрел.

      На этот раз у меня не нашлось ни слов, ни решимости отвезти статуи к каналу.

      – Где Кудряшов? – спросил я.

      – На суточной.

      Я ещё раз осмотрел место, где покоились изваяния. Кто-то расчистил снег, обнажив лёд и трещину с солёной водой.

      Всё это не имело смысла. Если только… Другие статуи, всё-таки были другие статуи. Но когда и как они появились? Могло ли случиться так, что один из группы обнаружил их раньше и теперь продолжает эту скверную игру? Здесь, на Северном полюсе, открытом в 1909 году Робертом Пири, когда родина поручила нам разгадать загадку этой земли? За время подготовки к экспедиции я хорошо узнал личный состав: гидробиолога Кудряшова, магнитолога-астронома Тамахина,