Анжелика – маркиза ангелов. Анн Голон

захваченным из дому.

      И вот, когда начало темнеть, Анжелику вдруг охватила дрожь и она с такой ясностью поняла, какую глупость совершила, что у нее даже пересохло во рту.

      «В лесу нельзя оставаться на ночь, ведь здесь волки», – подумала она.

      – Никола, – сказала она вслух, – тебе не кажется странным, что мы до сих пор не дошли до деревни Нейе?

      – Уж не заблудились ли мы? – озабоченно ответил мальчик. – Я ходил туда с отцом, когда он еще был жив… Тогда мы дошли быстрее…

      Чья-то липкая ручонка сжала руку Анжелики. Это был самый маленький из путешественников, шестилетний малыш.

      – Скоро ночь будет. Мы, наверно, потерялись, – захныкал он.

      – Да нет, – успокоила его Анжелика, – деревня совсем недалеко. Надо только еще чуть пройти.

      Они снова зашагали молча. Сквозь ветви деревьев было видно, как бледнел закат.

      – Даже если мы к ночи не доберемся до деревни, не нужно пугаться, – сказала Анжелика. – Мы залезем на дубы и там поспим. Тогда волки нас не заметят.

      Она говорила беззаботным тоном, но на самом деле была сильно встревожена. Вдруг до ее слуха донесся серебристый звон колокола, и она с облегчением вздохнула.

      – Слышите! Там деревня, это звонят к вечерне! – воскликнула она.

      Они пустились бежать. Тропинка начала спускаться вниз, лес становился все реже. Неожиданно деревья расступились, и дети как зачарованные остановились на опушке.

      Вот оно, молчаливое чудо, притаившееся в зеленой ложбине, окруженной лесом, – Ньельский монастырь.

      Заходящее солнце золотило крыши из розовой черепицы, колоколенки, белые стены с темными бойницами, клуатры, окруженные крытыми галереями, обширные пустынные дворы. Колокол продолжал звонить. К колодцу с ведрами шел монах.

      Охваченные каким-то религиозным трепетом, дети молча подошли к большим главным воротам. Деревянная калитка была приоткрыта, и они вошли внутрь. Старый монах в сутане из грубого коричневого сукна дремал, сидя на скамье; ровный белоснежный венчик седых волос обрамлял его голый череп.

      Теперь, когда все страхи были позади, вдруг наступила разрядка, маленькие бродяги, глядя на спящего, громко расхохотались. На шум в одну из дверей выглянул толстый веселый монах.

      – Эй, ребята, – с порога крикнул он им на местном диалекте, – что за непочтительность!

      – Мне кажется, это брат Ансельм, – прошептал Никола.

      Брат Ансельм время от времени разъезжал на муле по окрестным деревням, где выменивал четки и флакончики с целебной настойкой из цветов дягиля на хлеб и сало. Это казалось странным, так как монастырь не принадлежал к нищенствующему ордену и, по слухам, был довольно богат, получая от своих владений значительные доходы.

      Анжелика, а следом и ее верное войско, подошли к монаху. Она не решилась доверить ему их тайные планы удрать в Новый Свет, тем более что брат Ансельм, верно, и не слышал о существовании этих далеких Америк. Она сказала, что они из Монтелу, пошли в лес