Тонкая работа. Сара Уотерс

полчаса, минут двадцать назад. Ему скоро к дядюшке идти. Нет, у него нет спичек – в карманах нет…

      Она посмотрела на меня, заламывая руки, как будто у нее сердце разрывалось от горя.

      Я сказала:

      – От этого не умирают, мисс.

      – Но бедный мистер Риверс, – не унималась она. – О Сью, если вы поторопитесь, вы можете отнести ему спичку. Смотрите, он прячет сигарету. Как он, должно быть, страдает!

      У нас спичек не водилось. Маргарет всегда носила их с собой в переднике. Когда я напомнила об этом Мод, она сказала:

      – Тогда возьмите свечу! Что угодно возьмите! Хоть уголек из камина. Ой, а можно побыстрее? Только прошу, не говорите ему, что я вас послала!

      И можете себе представить? Я послушалась. Сбежала вниз на два лестничных пролета, зажав в руке каминные щипцы с горящей головешкой – для того лишь, чтобы кому-то было чем прикурить! Можете себе представить, чтобы я это сделала? Ну да, ведь я теперь служанка, не имею права отказываться. Джентльмен увидел, что я иду к нему по траве, разглядел, что я несу, и рассмеялся.

      Я сказала:

      – Все нормально. Она послала меня передать вам это, чтобы вы зажгли сигарету. Сделайте вид, что вам приятно, она за вами наблюдает. Но если хотите, можете и о нас поговорить.

      Он даже головы не повернул в мою сторону, только поднял глаза к ее окну.

      – Хорошая девочка, – хмыкнул он.

      – Слишком хорошая для вас, как я понимаю.

      Он улыбнулся. Но так, как господа улыбаются слугам: снисходительно. Я представила, как Мод глядит на нас сверху вниз, туманя взволнованным дыханием холодное стекло.

      Он спокойно поинтересовался:

      – Как наши дела, Сью?

      – Неплохо, – ответила я.

      – Думаешь, она любит меня?

      – Думаю, да. Любит.

      Он достал серебряный портсигар и вынул новую сигарету.

      – Но сама она тебе об этом не говорила?

      – Это и не обязательно.

      И наклонился над головешкой.

      – Она тебе вполне доверяет?

      – Вынуждена. Больше у нее никого нет.

      Он затянулся, выпустил дым. В холодном воздухе повисли синие пятна дыма.

      – Она наша, – сказал он.

      Отступив на шаг, он выразительно посмотрел на меня, и я поняла: выронила уголек на траву, и он нагнулся, чтобы помочь мне его поднять.

      – Что еще? – спросил он.

      Быстрой скороговоркой я поведала ему про снотворные капли и про то, что она боится своих снов. Он слушал с улыбкой, неловко хватал щипцами кусок угля, так что тот все время срывался, потом наконец ухватил, поднял и передал щипцы мне, жестом показав, что нужно держать их крепче.

      – Капли и сны – это здорово, – тихо сказал он. – Это нам потом пригодится, позже. А сейчас ты знаешь, в чем твоя задача? Не спускать с нее глаз. Войти к ней в доверие. Она – наш маленький драгоценный камушек, Сьюки. Скоро я вытащу ее из оправы и обменяю на деньги. А держать нужно вот так. – Он вдруг заговорил громче: из парадного вышел мистер Пей – заметил, видно, открытую дверь и выглянул