Тридцать один. Часть I. Ученик. Роман Смеклоф

на палубу к ярко-синей бочке. Дядин клиент из гильдии Водолюбов зачаровал её для превращения морской воды в питьевую.

      Умывшись и прополоскав рубаху со штанами в стоящем рядом корыте, я развесил вещи сушиться, а сам вернулся на камбуз. Не страшно, что в одних панталонах, обезьяны еще не прилетели и на корабле кроме нас с дядей никого. Тем более, что кощей кощеем, а обед по расписанию. Мастер Оливье, как обычно, разрушил мои скромные кулинарные мечты. Выскочив из апартаментов, он двинулся прямо на меня. Я по привычке отступал, пока не уперся спиной в мачту. Тогда дядя проворно выхватил кинжал и упер мне в горло. Лезвие оказывается очень холодное.

      – Ты намеренно поджидал меня у Единорога? Давай, лепечи, крысёныш!

      Я хотел помотать головой, но с лезвием у горла это не просто, поэтому, осторожно, одними губами выдохнул:

      – Нет.

      – Не лги, заморыш! Чем купил тебя Джо?

      – Ещё ничем, – правдиво ответил я. – Я же говорил, что на корабле его не застал.

      Дядя надавил на кинжал, так что лезвие оцарапало кожу.

      Я взвизгнул.

      – Честно, не вру!

      – Ты не знал, что принёс на мой корабль кощея?

      – Не знал, не знал, – подтвердил я два раза для пущей убедительности.

      – Ладно, – неожиданно быстро согласился мастер Оливье, спрятал оружие и отпустив меня, отошел на шаг.

      – Садись, – сказал он, показывая на стул, на котором день назад я пробовал стража лилового сердца.

      Я сел. Глупо спорить с вооруженным маэстро. Особенно, если принес на его корабль кощея. Кем бы он ни был, этот кощей.

      – Что с тобой делать, пожиратель рыбьих потрохов? – пробасил дядя.

      Я кивнул. Если он не знает, это хорошо. Ещё недавно казалось, что он знает, и кинжал у моего горла красноречиво намекал на то, что именно он собирается делать.

      – В чём состоял ваш план?

      – Ваш? План? – глупо повторил я.

      – Да! – выкрикнул дядя. – Если бы кощей покончил с провиантом, он сожрал бы нас, дрыхнущих и ничего не подозревающих, тыща горбатых моллюсков тебе в глотку.

      – Впервые кощея видел, – искренне проговорил я.

      – Ну, надо же, крысеныш, – язвительно произнес мастер Оливье.

      – Взаправду! Я даже не представлял, что такие вообще бывают. А как в него еда помещается?

      Дядя нагнулся ко мне.

      – Слушай, заморыш. Мне мерещится или ты кайфуешь? От тебя ничем не несёт, значит ты не пьешь. Ты нюхаешь дурман-пыльцу?

      Вытаращив глаза, я медленно помотал головой.

      – Ох, не верю я тебе, зелень подкильная.

      – Не вру!

      Дядя отошёл, бросая косые взгляды и подкручивая усы.

      – Свистать всех наверх, – наконец рявкнул он, – из этой бухты курс один. Я не плаваю с учениками, которым не верю, – и покачал головой. ¬– Пора провести обряд очищения!

      – Нет, нет, нет, не надо? – испуганно проблеял я.

      – Видать, ты о нём слышал, – обрадовался Оливье.

      – Не надо, – еще тише забурчал я.

      – Надо, Люся.

      Я нахмурился.