Герцогиня и «конюх». Роман Антропов

людей.

      Бирон смертельно побледнел и отшатнулся.

      Это слово «конюх», случайно вырвавшееся у принца и брошенное прямо в лицо обер-камер-юнкеру, было равносильно для того удару хлыста, потому что Бирон (Бирен) не мог похвастаться знатностью происхождения: он был сын низшего служащего при дворе прежних Кетлеров.

      – За подобное оскорбление вы дадите мне сатисфакцию! – перехваченным от бешенства голосом прохрипел Бирон.

      – Я?! Тебе? Да ты, любезный лошадник, с ума сошел! – расхохотался Мориц, но вдруг спохватился и повернулся к герцогине:  – Простите, ваша светлость, что в вашем высоком присутствии я позволил себе произнести несколько резких слов по адресу этого шута. Но его нахальство взорвало меня.

      Бирон не сводил горящего гневом взора с лица Анны Иоанновны. А та совсем растерялась, не знала, что ей делать, как поступить.

      Эту тяжелую сцену окончил Бестужев. Он заявил:

      – Я, как гофмаршал двора ее светлости, принимаю на себя миссию выяснить завтра же для обоюдного соглашения то печальное недоразумение, которое только что произошло. А пока, опять-таки как гофмаршал, я хочу напомнить, что в настоящую минуту ее светлость нуждается в покое. Доктор, мы можем отправиться с вами вместе. До свидания, господин Бирон, завтра мы увидимся.

      Бирон, никому не поклонившись, вышел из гостиной.

      Бестужев, низко склонившись перед герцогиней, пошел в ее будуар.

      – Следуйте за мною, ваше высочество,  – тихо шепнул он принцу и скрылся в будуаре.

      Мориц порывисто обнял Анну Иоанновну.

      – Итак, дорогая Анна, все кончено? Вы согласны быть моей женой? – спросил он.

      – Да!..  – счастливым шепотом вырвалось у герцогини.

      – О, в таком случае я буду гордо и смело бороться за корону! Знаете ли вы, какие силы таятся во мне, как безумно горд и честолюбив я, как я владею шпагой и какой я великий полководец?

      – Ваше высочество, пора!..  – послышался голос Бестужева из будуара.

      – Прощайте, Анна, моя дорогая невеста, нет, нет: до свидания! – воскликнул Мориц.

      Когда он вместе с Бестужевым ушел, у Анны Иоанновны вырвалось восклицание:

      – Наконец-то счастье улыбается и мне!..

      III

      Черные тучи

      Митава ликовала.

      Последнее заседание сейма ознаменовалось событием огромной важности: подавляющим большинством голосов был избран новый герцог, и этим герцогом оказался граф Мориц Саксонский.

      Тихие, буколические улицы и площади старонемецкого городка расцветились яркой иллюминацией.

      – Да здравствует герцог! Да здравствует герцогиня! – неслись по улицам громкие возгласы.

      Почти ни для кого в Митаве не являлось секретом, что, получив курляндскую герцогскую корону, Мориц возьмет за ней и ее приданое: вдовствующую герцогиню Анну Иоанновну.

      Когда эти возгласы толпы ворвались в окна мрачного герцогского замка, Анна Иоанновна задрожала от радостного волнения.

      – Он победил! Он победил, мой красивый, блестящий принц Мориц!