Шагатели. Константин Шабалдин

как-то отблагодарить. Можно было переговорить по общественному каналу, вон будки на каждом углу стоят, но Сергей был уверен, что за ним следят и будут прослушивать. Он сделал несколько неуверенных шагов на костылях и услышал за спиной детский смех:

      – Спасайся кто может, стража заведующих!

      Соломатин обернулся и увидел двух мальчишек лет десяти. Они тыкали в него пальцами и открыто потешались.

      – Нехорошо, – строго сказал Сергей. – Над старшими, да ещё и больными насмехаться, нехорошо.

      – Вы нас простите, – виновато сказал один из пацанов, – но у нас здесь так никто не ходит.

      – Как это "так"?

      – Ну, на костылях. Если кто-то ноги повредил, ни за что ни на костылях не пойдёт, ни в коляску инвалидную не сядет.

      – Это почему?

      – Потому что смеяться будут, – пояснил второй мальчик. – Потому что на колесников похоже. Потому что как мутант тогда.

      – И как же у вас пострадавшие передвигаются? – спросил Сергей, чтобы скрыть растерянность. Похоже, в посёлке об аборигенах было известно гораздо больше, чем он думал.

      – Так на антигравах! На любой парковке берите и вперёд. Хотите я вам сюда пригоню?

      – А давай, – согласился Сергей, и пацанёнок умчался за угол санчасти.

      – Ты не дашь мне свой комм? – осторожно спросил Сергей у оставшегося паренька. – Позвонить надо.

      – А ваш где? – изумился мальчик.

      – Потерял, – очень убедительно ответил Сергей.

      – Да, пожалуйста.

      Сергей набрал Науменко. Профессор не отвечал. Возвращая парнишке коммуникатор, Сергей равнодушно спросил:

      – А кто это – стражники?

      – Да, сказки всё это, – солидно ответил мальчик.

      Его приятель уже выруливал на платформе малого транспортного антиграва со стоянки возле санчасти. Лихо подогнав платформу прямо Сергею под задницу, соскочил на землю, подняв облако пыли.

      – Сказки, говоришь? – спросил Соломатин.

      – Сказки, – подтвердил мальчик и поковырял пальцем в носу.

      – И кто же эти сказки рассказывает?

      – А пограничники, – сказал мальчишка и, пихнув приятеля в плечо, помчался по улице.

      – Ну, в управлении разберётесь, – сказал тот Сергею и побежал следом.

      Значит, пограничники, думал Соломатин, устраиваясь на платформе. А пограничники это те, вспомнил он из лекций первого курса по социальной истории, кто охранял границы. Когда они ещё были. А вот зачем их надо было охранять, напрочь вылетело из головы.

      ***

      Аня увидела Башмака в окно, выбежала навстречу, бросилась к нему, повисла на шее. Оторопев, Башмак гладил её по плечам и молчал как дурак, а Аня шептала:

      – Так боялась за тебя, так боялась.

      Шагатель отстранил её от себя, заглянул в глаза, ласково спросил:

      – Чего же ты боялась, глупая?

      – Как же? Ты же в запретные земли ходил. А там демоны, – Аня печально улыбнулась.

      – Не поверила, значит, деду до конца?

      – Поверила.