Месть принцессы Джеллы. Ксавье де Монтепен

за ним.

      Джордж, погруженный в свои мысли, шел медленно. Белая тень шла так тихо, что он не подозревал о присутствии кого-то недалеко от себя.

      Вдруг на его плечо опустилась рука. Обернувшись, он встретился лицом к лицу с огромным человеком, закутанным в белое покрывало. Лица его совершенно не было видно, лишь три отверстия указывали на расположение глаз и рта.

      Джон Малькольм взял с сына обещание никогда не выходить на улицу без индийского кинжала и карманного пистолета. Джордж выхватил пистолет и крикнул:

      – Берегись! Я вооружен!

      – В этом нет необходимости, – сказал голос на плохом английском языке. – Вам нечего опасаться…

      – Почему же вы останавливаете меня?

      – Мне необходимо задать вам несколько вопросов.

      – Слушаю…

      – Вы – сын человека, живущего в доме, из которого вы только что вышли?

      – Да.

      – Вы находитесь в Бенаресе не более трех дней?

      – Именно так.

      – Вашим проводником из Калькутты был молодой индус Казиль?

      – Верно.

      – Вас зовут Джордж Малькольм?

      – Да.

      – Дайте честное слово джентльмена, что согласитесь на все условия, которые вам предложат.

      – Прежде чем дать клятву, я должен знать, каковы эти условия.

      – Хорошо. Вы должны позволить завязать вам глаза.

      – А если это западня?

      – Вам нечего бояться… Никто не желает вашей смерти. Доказательством служит то, что я совсем недавно мог одним ударом уложить вас, и вы погибли бы, не успев даже вскрикнуть.

      – Это верно, – прошептал Джордж и подумал: «Эта дорога как бы нарочно устроена для убийств». – Хорошо, я согласен, чтобы мне завязали глаза.

      – Вы не будете стараться снять сегодня ночью повязку с глаз и никогда не станете отыскивать место, куда вас поведут.

      – Согласен.

      – Будете ли вы почитать женщину в бархатной маске, которая должна остаться для вас незнакомкой?

      Джордж Малькольм сделал нетерпеливый жест.

      – Как? Опять маска?! – воскликнул он.

      – Да.

      – Что все это значит? И когда кончатся ваши условия?

      – Остается еще одно…

      Последовало минутное молчание. Создавалось впечатление, что странный собеседник Джорджа затрудняется продолжать разговор и потому думает, в какую бы форму его облечь.

      Наконец он решился.

      – Вы помните ночь, проведенную в развалинах храма на горе Беома?

      – Конечно.

      – А помните увиденный вами сон?

      Джордж не мог удержаться от удивления.

      – Сон? – повторил он. – Откуда вам может быть известно, что мне приснилось?

      – Мне все известно! Но отвечайте мне: помните ли вы свой сон?

      – Конечно, помню!

      – Какое впечатление производит на вас это воспоминание?

      – Я бы не хотел с вами об этом говорить.

      – А если бы вам предложили этот сон продолжить?..

      – Кто может сделать мне подобное предложение? – прервал его Джордж Малькольм.

      – Может