Легенда о Коловрате. Вадим Саралидзе

перемазав мукой лицо и волосы. Мама обещала, что их тоже испекут и поставят на стол. Вот тятенька удивится, когда домой придет, – дочка стряпать научилась, совсем как взрослая.

      Настя с улыбкой посмотрела на девочку:

      – Какие красивые у тебя зверюшки выходят. Это кто? Котик?

      – Это наш Снежок, – с гордостью ответила Ждана, приклеивая фигурке длинный хвост. Пушистый белый кот как раз спал у нее на коленях и при звуке своего имени дернул ушами.

      – Похож. А это?

      – Папин конь.

      – А почему у него такой большой живот?

      – Скоро жеребеночек родится.

      – Конь жеребяток не приносит, это только лошадки могут.

      – Почему?

      – Потому что он мальчик.

      – У мальчиков деток не бывает?

      – Бывают, конечно, – Настя умоляюще глянула на Ладу, ища помощи.

      – Только сначала мальчик должен вырасти, – вступила та, не прекращая месить тесто. – Найти себе пару по сердцу. И тогда уж избранница родит ему деток.

      – А сам он не может? – допытывалась Ждана, недовольно глядя на вылепленного конька – столько трудов и все зря.

      – Нет, милая, сам не может.

      Девочка тяжело вздохнула и принялась переделывать «папиного коня», сердито бубня:

      – На что тогда мальчики вообще нужны?

      Тут из сеней, которые отделяли женскую половину дома от постельной, высунулась возмущенная физиономия, обрамленная непослушными русыми кудрями, совсем такими же, как у главы двора. Ваня был всего на год старше сестры, но, как и всякому шестилетнему, ему казалось, что пятилетняя Ждана – несмышленый ребенок. Сам же он, конечно, – умудренный опытом великовозрастный муж и знает все на свете. Ну, может, не все, но уж точно побольше, чем эта малявка.

      Иоанн Евпатиевич опалил гневным взглядом хлопочущих у стола женщин и авторитетно заявил:

      – Мальчики – будущие мужи! Опора и защита земли русской… А бабы только рожать горазды.

      Последние слова он выпалил скороговоркой и с опаской глянул на мать.

      – Ваня! – Настя строго посмотрела на сына и нахмурилась. – Ты где таких слов понабрался?

      – А что?! Старый Михей говорил.

      – Старый Михей уже сто лет как из ума выжил. Нечего его глупости повторять.

      – И не глупости никакие, – буркнул Ваня, нетерпеливо глянул на дверь в сени и надулся как сыч. Только обидно ему было совсем не оттого, что мама отругала, а Жданка сидела и хихикала. Отец должен был вернуться к обеду, но за окном уже вечереет, а его все нет. Так и ужин пройдет, а там и спать пора. Нечестно!

      Мальчик снова спрятался за занавеской, растянулся на полатях и уставился в потолок. Через пару минут по горнице разлился красивый голос Лады, к которому вскоре присоединились и Настя, и Ждана:

      Зоря-зоряница по небу гуляла,

      По небу гуляла, собирала звезды.

      Звезды собирала во подол во алый,

      Звезды собирала, в копанец ссыпала…

      Песня