Полночный прилив. Стивен Эриксон

осыпание, почему эта плитка появляется так упорно? Возможно, мы видим, что есть сейчас, а беспокойство говорит о том, что будет. Тревожно.

      – Седа, вы были во дворе Азатов?

      – Был. И башня, и земля не изменились. Обители по-прежнему говорят уверенно и содержательно. Так, смотрите дальше, финадд. Следующая?

      – Ворота в виде распахнутой пасти дракона.

      – Пятая в Обители Дракона. Врата. Какое отношение врата имеют к Могильнику Азатов? Они идут перед Могильником или после? Впервые в жизни я увидел плитку из Обители дракона в таком сочетании. Мы присутствуем – или будем присутствовать – при очень важном событии.

      Брис взглянул на седу.

      – Приближается Седьмое завершение. Это действительно важное событие. Первая империя возродится. Король Дисканар, преобразившись, возвысится и примет древний титул Первого императора.

      Куру Кван обхватил себя руками.

      – Верно, популярная трактовка. В действительности, финадд, предсказание несколько более… смутное.

      Бриса встревожила реакция седы. Он и не представлял, что популярная трактовка вовсе не точная.

      – Смутное? В каком смысле?

      – «Король, правящий во время Седьмого завершения, преобразится и станет возрожденным Первым императором». Верно. Но возникают вопросы. Преобразится – как? И возродится – во плоти? Первый император был уничтожен с Первой империей, в далеком краю. Оставив здесь колонии. Мы долгое время существовали в изоляции, финадд. Дольше, чем вы можете представить.

      – Почти семь тысяч лет.

      Седа улыбнулся.

      – Язык со временем меняется. Значения толкуются превратно. При каждом переписывании накапливаются ошибки. Даже самые стойкие стражи совершенства – числа – могут, по какой-то невнимательности, сильно измениться. Сказать вам, что я думаю, финадд? Если предположить, что пропали несколько нулей?

      Семьдесят тысяч лет? Семьсот тысяч?

      – Опишите следующие четыре плитки.

      Чувствуя легкое головокружение, Брис попытался сосредоточиться на плитках.

      – Эту я знаю: Предатель из Пустой Обители. И следующую: Белый Ворон, из Опор. Третья мне незнакома. Осколки льда, один из них торчит из земли и ярко освещен.

      Куру Кван кивнул со вздохом.

      – Семя, последняя из плиток в Обители льда. И снова такого расположения прежде не было. А четвертая?

      Брис покачал головой.

      – Она пуста.

      – Именно. Пророчество закончено. Возможно, заблокировано грядущими событиями, еще не сделанным выбором. А может, это начало, то, что происходит прямо сейчас. И ведет к концу – к последней плитке, Могильнику. Непостижимая загадка. Я в растерянности.

      – Седа, это кто-нибудь еще видел? Вы обсуждали с кем-то свои затруднения?

      – Первый евнух знает, Брис Беддикт. Негоже ему отправляться на Большую Встречу, не зная знамений. И теперь – вы. Нас трое, финадд.

      – Почему я?

      – Потому что вы королевский поборник. Ваш долг защищать жизнь короля.

      Брис вздохнул.

      – Он