Последний довод королей. Джо Аберкромби

язык? – прошипел Сульт.

      – С Маровией? – взвизгнул Гойл, победно выпучив глаза.

      «Когда безопасные варианты исчерпаны, время использовать рисковые. Не это ли я говорил себе, подъезжая к мосту, на том конце которого толпились гурки? И снова меня несет в сердце бури…»

      Глокта глубоко вздохнул.

      – Положение Маровии в закрытом совете – как и у остальных – шаткое. Можно, конечно, по старой привычке бороться с ним, однако в плане нынешних выборов цели у нас одинаковые: поддержать слабого кандидата и восстановить баланс сил. Вместе с Маровией у нас будет более пятидесяти голосов – более чем достаточно, чтобы склонить чашу весов в нужную сторону.

      Гойл презрительно усмехнулся:

      – Объединить силы с этим лицемерным любителем крестьян? Вы в своем уме?

      – Молчите, Гойл. – Сульт долго и пристально смотрел на Глокту, поджав губы. «Придумывает наказание? Больше слов? Или на этот раз реальное? Или же мое раздутое тело скоро найдут в порту…»

      – Вы правы, – сказал наконец архилектор. – Отправляйтесь и поговорите с Маровией.

      «Занд дан Глокта снова герой!»

      У Гойла отвисла челюсть.

      – Но… – пробормотал он, – ваше преосвященство!..

      – Пора забыть о гордыне! – перебил его Сульт. – Надо хвататься за любую возможность и не дать Броку и прочим взойти на трон. Мы пойдем на самые унизительные компромиссы, будем искать любых союзников. Ступайте! – прошипел он, чуть обернувшись к Глокте. Скрестил руки на груди и вернулся к бумагам. – Заключите сделку с Маровией.

      Глокта с трудом поднялся из кресла.

      «Жаль покидать столь теплую компанию, но раз долг зовет…»

      Глокта мельком улыбнулся Гойлу беззубым ртом, подхватил трость и похромал к двери.

      – Да, вот еще что, Глокта! – Полковник, поморщившись, обернулся. – Может, сейчас наши с Маровией цели и совпадают, но доверять ему нельзя. Тщательно выверяйте каждый свой шаг.

      – Конечно, ваше преосвященство.

      «Когда это я не следил за своими шагами? Каждый из них причиняет жесточайшую боль».

      Личный кабинет верховного судьи был огромен, как амбар: потолок со старыми резными плинтусами терялся в тени. Кабинет утопал в вечном сумраке даже в самый разгар дня – а все из-за густого плюща и толстого слоя сажи на окнах. Каждую горизонтальную поверхность тут занимали покосившиеся стопки бумаг, клинья перехваченных черной лентой документов и горы регистров в кожаных переплетах, а также кипы пергамента, испещренного витиеватым размашистым почерком и скрепленного большими печатями красного воска с позолотой. Казалось, что сами законы королевства находятся здесь.

      «И так оно, наверное, и есть».

      – Добрый вечер, наставник Глокта. – Маровия расположился у погасшего очага за длинным столом, накрытым для обеда. Посуда мерцала при свете колеблющегося пламени свечей в канделябре. – Надеюсь, вы не станете возражать, если я перекушу во время нашей беседы? Я бы с удовольствием обедал у себя в комнате, однако все чаще и чаще есть приходится здесь, в кабинете. Дел, знаете ли, невпроворот. А тут, похоже,