Пролог истории. Паулюс Хичхок

явная сверстница Марии, одетая в обтягивающие брюки и рубаху, поверх которой был кожаный жилет, а на голове темно-красная бандана, что прикрывала каштановые завивающиеся волосы. Походка, наглая и развязная, чеканила шаг в сапогах из серой кожи, предназначенные для походов, и неизвестная неотвратимо шла к центру собравшихся людей, уступавшие ей дорогу, как особе высокого ранга. Не удивительно – как заметила Мария, у неё было пять перьев, а у остальных даже четырех не было.

      Парень прекратил избиение. Он успел только чертыхнуться, когда неизвестная, приблизившись к нему, быстро и сильно ударила его, а после опрокинула подножкой. В толпе кто-то присвистнул. После короткого наказания, бандитка протянула руку помощи кашляющему, и, подняв его на ноги, оперев о своё плечо, громко спросила у толпы:

      – Куда пропала девушка?!

      Ответом на улице, где отдался эхом вопрос, стала тишина. Толпа будто боялась, даже, шелохнутся под грозным взглядом своего вожака.

      – Рита… Я… – начал что-то шептать кашляющий, как снова поперхнулся и стал глотать ртом воздух.

      – Тише, Милк… – обратилась, как-то слишком нежно девушка к кашляющему, лысому бандиту, и снова спросила у толпы членораздельно, чтобы все услышали её и немедленно ответили, – Кто видел девушку последним?!

      В маленькой толпе пробежался ропот. Вскоре, из неё робко вытянулась рука:

      – Кажется, это я…

      Темный, типичный мальчишка тринадцати лет, запуганный до полусмерти, оказался в центре внимании окружающей его компании. Опустив руку, он не опустил глаза, хотя было прекрасно видно, что он борется с этим желанием.

      – Куда она побежала? – не терпеливо повторила свой вопрос Рита. Её голос звучал холодно, будто от ответа мальчишки зависела его жизнь.

      – Я… Я не знаю… – обреченно, заикаясь ответил малолетний бандит, поспешно добавив, увидев выражение глаз вопрошающего, – Она испарилась…

      Послышались смешки над словами мальчика. Кто-то его передразнил, кто просто ухмыльнулся, а он сам стоял с каменным лицом, лишь слегка пунцовым оттенком на щеках. Рита, которая поддерживала Милка, и рядом сидящий на земле Маэль, который пришел в себя за это время от удара, не издали и звука. Как только толпа это заметила, все быстро замолкли как по приказу.

      – Она испарилась… – словно пробуя на вкус слова, повторила слова мальчика бандитка, – И где? – с сильным, неприкрытым сарказмом спросила бандитка.

      – Т-там… – едва выдавив из себя это слово, слегка дрожащей рукой, бедолага указал пальцем прямо на Марию.

      У девушки, что стояла схваченной прямо перед ними неизвестным, перехватило дыхание. Не зная как на это реагировать, Мария хотела убежать отсюда, но руки, что держали её, были крепче камня. Вся группа бандитов устремила туда взор, вслед за своим вожаком и уставились каким-то странным взглядом на место, где стояла перепуганная девушка. В этот момент Мария могла поклясться, что они смотрят на неё, однако чувствовала, что её не видят.