Пролог истории. Паулюс Хичхок

для вас…

      – Тогда отдай по своей воле. Останешься жив, – незамедлительно, резко перебив мужчину, отчеканила Рита.

      – Я не буду, – словно подливая масло в огонь, отмахнул её слова Мортье.

      – Я не буду считать до трёх… – переходя уже к угрозам, сказала бандитка мужчине.

      – И не надо. Я оплачу время, – парируя её словесную атаку, проговорил мужчина, – Разрешите достать деньги?

      Вытянув руку, бандитка раскрыла ладонь, согнула её так, чтобы она была горизонтально, а затем сжала пальцы, давая какой-то знак своим подчиненным. За их спиной несколько человек пошевелились, однако Мортье не придал никакого значения этому, словно знал, что они ничего им не сделают раньше времени. Тем не менее, там достали мушкеты.

      – Ну что ж, давай, – нагло, будто приказывая, разрешила бандитка сделать то, о чём просил мужчина.

      Мортье медленно, чтобы не давать повода для атаки бандитам, начал доставать кошелёк. Вытянув его, он легонько кинул его в сторону Риты. Поймав его на лету и раскрыв, бандитка улыбнулась, увидев его содержимое.

      – Я вас слушаю, – затягивая ремешок кошелёчка, сказала бандитка.

      – Этот город – её гнездо, – выговаривая каждый слог, произнес Мортье.

      – Этого статуса у неё нет. Проверяли, – будто отмахнулась бандитка.

      – Из-за этого вы так долго ничего не делали? – спросил Мортье, быстро получив ответ:

      – Да, – с видом, что она вообще делает, ответила главарь группы.

      – Ну что ж… Вам придётся снова платить своим гончим, ибо у меня есть это, – и снова потянулся за пазуху.

      Мария не видела ничего что происходило. Зажмурив от страха глаза, девушка боялась лишний раз вздохнуть, и полностью надеялась на Мортье. Чувствуя страх, она в какой-то момент заметила – что-то поменялось. Зашептали голоса. Стало больше звуков. И немое давление стало исчезать.

      Подняв веки и надеясь, что ей не показалось это облегчение, она увидела, как Мортье стоял, вытянув руку вверх, держа в ней какой-то продолговатый, тонкий и приплюснутый предмет. Он серебрился на тусклом солнце, которое пробивалось из-под пелены тумана. Переводя взгляд с этого предмета на бандитов, Мария заметила, как они перестали скалить свои клыки, переменив уверенный взгляд, на полное недоумение и удивление.

      Девушка была ниже Мортье почти на голову, отчего ей совершенно не было видно бандитку. Но даже без взгляда на неё, Мария поняла, услышав по голосу, что главарь бандитов не ожидала такого поворота событий.

      – Откуда…? – хотела было уже спросить главарь группы, как её бесцеремонно перебил Мортье.

      – Перо Неприкосновенности. Я, как обладатель пера, заявляю, что этот город для Марии Гингст является гнездом. Все, кто нападет на неё здесь, нарушит закон «Тёмных крыльев». Я со своей стороны ничего не нарушаю. Покоро может иметь статус гнезда, в отличии от Цефубо или любого другого большого города. Я, обладатель пера, также защищаю здесь не больше трёх человек. Она – одна из трёх. На этом всё, – закончив последним предложением своё