Тризна по князю Рюрику. Кровь за кровь! (сборник). Дмитрий Гаврилов

хотелось. Кто он тут? Бродяга! И ждет его в лучшем случае голод и не по годам тяжёлая работа. Поработать на лодье – совсем другое дело, это не навсегда. Тем более судно до Киева довезет…

      – Эй! – завопила старуха. – Эй!

      Клюка описала дугу в воздухе, Добродей едва успел увернуться от случайного удара. Горожанка же махала клюкой бойчее, чем воин мечом.

      – Эй!!!

      Добря только теперь сообразил, в чем причина: самая большая, самая богатая лодья намеревалась покинуть пристань. На судне деловито перекликались, с бранью затаскивали деревянные мостки.

      – Эй! – вторя старой женщине, закричал он и рванул вперед. – Эй, подождите!

      – Эй!!!

      Корабельщики внимания не обращали, только один, чье массивное тело было укутано в дорогие ткани, замер и уставился на бегущего. На голове человека красовалась удивительная, очень смешная шапка – это Добря заметил, несмотря на волнение, тут же расплылся в улыбке.

      – Что надо? – гаркнул человек.

      – Сироту, сироту возьмите! – прокричала старуха, задыхаясь.

      Корабельщик глядел на женщину странно. Добре даже показалось, что его лицо стало хищным.

      – Сироту? – переспросил он.

      – Да! – крикнула горожанка. – Он держит путь в Киев!

      – Словен?

      – Ну ты же видишь! – отозвалась она.

      – Сирота? – не унимался корабельщик.

      Добря бросил быстрый взгляд на старуху, женщина истово кивала. На всякий случай он и сам закивал.

      – Хорошо. Иди сюда.

      Работники, что только-только убрали мостки, с явным раздражением вернули их на место. Добря зайцем промчался по качающимся доскам, резво прыгнул на палубу. Скользнул взглядом по лодье: с каждого бока по нескольку скамей для гребцов, посередине массивная мачта, под ногами влажные, чистые доски. Народ на корабле хмурый, отовсюду летят настороженные взгляды.

      Человек в смешной шапке был уже здесь.

      – В Киев? – прогремел он.

      – Ага… – выдохнул мальчик.

      – Ты здоров?

      Не дожидаясь ответа, человек ухватил Добрю за подбородок, заставил показать зубы, пристально осмотрел с ног до головы. А пощупав руки, заключил:

      – Из тебя вырастет сильный мужчина.

      Добря тут же оробел, уголки губ предательски поползли в стороны. Человек же обернулся к старухе, рука взметнулась вверх. Женщина ловко поймала брошенную монету. Мальчик видел, как меняется лицо горожанки: мгновенье назад каждая морщинка светилась восторгом, а теперь счастье стекает с ее лица, медленно и неотвратимо.

      – Почему так мало?

      Человек в смешной шапке ответил с легкостью, присущей только удачливым купцам:

      – Он дитя. Его ещё кормить и растить.

      – Но это словен! – возмутилась старуха. – Словенский люд в Шаркиле жалуют поболе других!

      – Если б он девкой был – то да. Мужской пол ценится ниже. Да и работник из него пока не важный. Мал ещё. Хлипок.

      – Обманщик! – В голосе старухи прозвучала горькая обида, на глаза навернулись слезы.

      Корабельщик