Девятая пешка. Сборник рассказов. Макс Новиков

дозорного, сторожить проход.

      Она с интересом разглядывала юного кочевника. Он был сухим, немногословным, с тонкой и высушенной кожей. Лицо его было ничем не примечательно, кроме затянувшегося шрама на лбу. Его одежда была составлена из грубых тканей, а около пояса висел короткий кинжал. Маленький, своими размерами он напоминал больше игрушку, чем оружие, но паренёк явно гордился им и часто хватался за рукоять.

      – Я просто немного прогуляюсь. Поднимусь чуть повыше, а потом спущусь назад, – дружелюбно обратилась к молодому дозорному Иза, – если хочешь, можешь пойти со мной, а потом вернёшься. Мне нужно-нужно прогуляться! Я никуда не убегу.

      – А что ты в горах? – неловко спросил кочевник, – зачем?

      – Я поднимаюсь наверх, – Иза не совсем поняла, на какой вопрос ей отвечать.

      – Зачем? – повторил вопрос паренёк, а его глаза от подозрения превратились в узкие щёлки.

      – Там меньше людей. Никто не помешает.

      – Никто не помешает… что? – он немного запинался, выстраивая фразу.

      – Никто не помешает побыть одной.

      – Что ты делаешь одна?

      – Я смотрю на горы. Хожу по горам. А горы – это моя любовь.

      Молодой человек задумался.

      – Выходит, ты – покорительница гор?

      – Не знаю, – Иза вдруг улыбнулась, почувствовав, что ей нравится подобное обращение, и кокетливо добавила, – может быть…

      Он неуверенно потоптался на месте, а потом снова поправил свой малгэй. Задумчиво почесав старый шрам на лбу, он беглым взглядом обвёл окрестности, высматривая, не приближается ли сюда его каан со своими людьми.

      – Добро, – наконец ответил молодой кочевник, – я пойду с тобой посмотреть на горы. Но недолго.

      Иза выдохнула и немного успокоилась.

      Они стали подниматься вверх по горной тропе, а расколотые временем большие каменные глыбы зашуршали у них под сапогами.

      – Знаешь, горожанка, я не очень люблю горы, – признался кочевник, – мне больше по нраву широкие степи. Там, где можно твёрдо стоять на ногах, где нельзя упасть в горную дыру.

      Иза посмотрела на него удивлённо. Как можно было не любить горы?

      – Я их боюсь, – пояснил мальчик, – хожу по ним, потому что иначе не пройти. Они живые. И пропасть между ними живая. Горная глотка. Всегда хочет тебя съесть, если стоишь у края слишком близко… плохо, что я не царь-змей. И плохо, что я не могу позвать его на помощь. Он сильный. Может съесть целую гору разом.

      Он посмотрел на девушку, не сбавляя шага, и добавил:

      – Горы – это битва. Война. И удача с ними одна.

      – Какая удача? – спросила Иза.

      – Остаться живым.

      Девушка не нашлась что ответить, а молодой кочевник вдруг нахмурился и ушёл куда-то в свои мысли.

      Тропа их пути сделала петлю и продолжала тянуться вверх, на вершину горного хребта.

      – А что ты делаешь? – спросила Иза, чтобы прервать молчание.

      – Я служу своему каану. Я должен быть там, где его сапоги.

      – Но ты