Девятая пешка. Сборник рассказов. Макс Новиков

неряшливую седую бороду и пожал плечами:

      – А пока проваливай.

      * * * * * * *

      – Деда, слышал, что говорят? – Иза, возвращаясь домой, слушала разговоры горожан и сейчас делилась впечатлениями.

      А кроме того, ей хотелось начать этот разговор с отвлечённых вещей.

      – Чего говорят? – дед даже не отвлёкся от своей книги.

      – Что большой клад в городе закопан. Тот, что ещё не нашли. С золотом со ста верблюдов.

      – А с чего ты взяла, что это правда? – лукаво спросил старый писарь, сделав маленький глоток чая, смачивая пересохшее горло.

      – Здесь столько всего есть и столько всего было… Не может быть, чтобы это было неправдой! Ведь если люди говорят, значит что-то тут есть!

      – Есть кое-что, – неопределённо согласился летописец, – есть потаённые дворцы. Есть каменные двери, однажды запертые и до сих пор никем не открытые…

      Глотнув чая, он хитро улыбнулся и многозначительно добавил:

      – Но некоторые двери лучше оставлять закрытыми.

      Иза застыла на одном месте и опустила голову вниз. Дед повернулся к ней и обеспокоенно спросил:

      – Что такое?

      – Если даже местные только и думают, как бы разграбить то, что ещё не разграблено, как же тогда вообще… – она тяжело вздохнула, взглянула на старого писаря и отчётливо произнесла, – прости деда… это проклятый край. И я отсюда уйду.

      – Да что ты говоришь такое?! – дед возмутился и пригрозил внучке своим измазанным в чернилах пальцем, – что ты заладила: проклятый, проклятый! Мы живём в древнем городе с великой историей! Здесь стоят великие здания прошлого, дворцы древности!

      Иза закатила глаза.

      – Статуи! Посмотри, какие статуи!

      – Видела тысячу раз, – отмахнулась девушка, – надоели! Статуи нельзя съесть на обед. А вот с пастбищами беда. Слышал? Может быть, голод будет.

      – Всё меняется… – он словно не слышал доводов внучки, – ничто не вечно. И благополучие однажды вернётся в эти края.

      – Посмотри, все умные люди из города бегут.

      – Далеко они убегут! Их первый же патруль остановит. Или на кочевников нарвутся. А если нет, то Сумрачные горы успокоят их!

      – Деда… – она решилась предложить ему, зная, что это безнадёжная затея, – давай уйдём вместе…

      – Никуда не пойду! Здесь мой дом! Тут моя история! Я знаю здешние секреты, я книгу об этом месте пишу, в конце концов! Здесь моя жизнь, моя работа! – отчаянно закричал старик, – даже и не говори мне такое!

      – Деда… – она зажмурила глаза, словно страшилась сказать правду, – я всегда ненавидела твои рукописи. Всегда-всегда! Продавала их за гроши торговцам и скупщикам древностей и не понимала, зачем я это делаю!

      – Да что такое с тобой! – он попытался грозно ударить кулаком по столу, но попал в чернильницу и отчаянно заругался.

      Под потоки его причитаний и ругательств Иза собралась очень быстро – сбросила в заплечный мешок вяленое