Девятая пешка. Сборник рассказов. Макс Новиков

ногой, на своём костыле, – с этими словами он приподнял ногу и ударил своей деревянной пяткой в пол, – просто делал то, что должно, не зная, что это невозможно. Так и научился охотиться в горах… как никто другой.

      В его голосе звучало превосходство. Он смотрел на свою незваную гостью с насмешкой и так же насмешливо спрашивал:

      – Думаешь, там тебя ждут, беглянка? Думаешь, там будет накрыт для тебя стол и будет гореть сотня свечей?

      – Нет. Но там будет лучше, чем здесь.

      – Какого беса ты это взяла? Где ты была, кроме Скалистого города?

      – Была в ущелье к Югу отсюда… – Иза замялась.

      – Это меньше дня пути!

      – Дальше от дома я никуда не уходила…

      Охотник вытаращил на неё свои глаза и грубо расхохотался.

      – С чего ты вязала, глупая, что там будет лучше, чем здесь?!

      – Там зелёные холмы! Много травы, пастбища. Небо другое. Я хочу его увидеть! Всегда-всегда хотела!

      – Из-за неба уезжаешь?!

      Иза опустила голову и тяжёлым голосом ответила:

      – Я уезжаю, потому что это место умирает… здесь только пыль и одни грабители, которые дерутся с другими. Потому что чувствую, что здесь нет будущего. Может быть, где-то оно есть. Мне плохо, я здесь боюсь. Поэтому ухожу… – последние слова девушка произнесла почти шёпотом.

      Зверолов состроил на лице гримасу и упёр подбородок в подставленные кулаки.

      – Думаешь, ты первая поняла, что это место умирает и что отсюда нужно бежать? – ехидно спросил он.

      Иза подняла голову и её глаза, полные удивления, встретились с его глазами, заполненными безразличием.

      – Тогда почему отсюда не бежите вы? Степняки, говорят, нападение готовят. Возьмут город, разграбят…

      – Здесь мой дом. Здесь мои трофеи, – с этими словами следопыт подмигнул одной из своих жён.

      Женщина, прибиравшаяся в зале, в ответ улыбнулась, но тут же смущённо потупила взгляд.

      – Как бы далеко я не уходил, я всегда сюда возвращаюсь.

      – Глупости… – пробормотала Иза, – можно уйти куда угодно.

      – Нет, куда угодно нельзя, – старый охотник ответил насмешливо, – знаешь, я даже не стану спрашивать, зачем ты хочешь уйти. Ты всё равно не расскажешь мне всей правды…

      – Я же сказала! Хочу уйти, потому что мне кажется, будто здесь и не дом мой вовсе, – Иза отчётливо почувствовала злость из-за того, что этот одноногий полудикий зверолов усмехается и оспаривает каждое её слово, – вы чувствуете, что здесь ваш дом, а я нет!

      – Да, почему ты уходишь, мне, по правде говоря, плевать, – охотник добавил с усмешкой, – я скажу тебе другое.

      Он наклонился вперёд и вцепился своими толстыми пальцами в подлокотники, царапая грязными ногтями тёмное дерево.

      – Посмотри, здесь ты выросла. Там внизу, в старом городе, твой дом, – он ткнул пальцем в сторону окна, безошибочно угадывая верное направление, – вон там