Кошки-мышки (сборник). Вера Каспари

в той среде, где женщин частенько поколачивают. Раньше ей не доводилось сталкиваться с… джентльменом.

      – Надо же! – хмыкнул Уолдо.

      – Она искала лучшей участи, ведь ее жизнь была чрезвычайно убога. Даже имя, которое Дайан себе выбрала, говорит о стремлении к лучшей жизни.

      – Мое сердце сейчас разорвется от жалости, – сказал Уолдо.

      Дрожащими руками Лора взяла сигарету.

      – Мы с ней во многом похожи. Я тоже приехала в Нью-Йорк, простая девчонка без друзей и без денег. Мне помогли, – произнесла она, показав сигаретой на Уолдо, – и я чувствовала, что тоже должна помогать таким, как Дайан. Я была ее единственной подругой. А Шелби был ее другом.

      Лорины слова звучали просто и человечно, а она сама стояла так близко, что до меня доносился запах ее духов. Я отодвинулся.

      – Вы ведь верите мне, Марк? – спросила она.

      – Значит, в пятницу вы пригласили Дайан на обед в знак примирения? – спросил я.

      Лора улыбнулась.

      – Точно, в знак примирения. С вечера среды до утра в пятницу я была сама не своя. Было ясно, что если я не поговорю с Дианой и не извинюсь, то испорчу себе весь отдых. Вы считаете меня глупой?

      – Мягкосердечной недотепой, – вставил Уолдо.

      Шелби схватил кочергу, но только для того, чтобы помешать угли в камине. Я чувствовал, что нервы мои на пределе, мне мерещилось насилие всякий раз, когда зажигали сигарету. Я сам жаждал крови. Так хотелось вцепиться в толстую шею, что даже руки чесались.

      Я шагнул вперед и вновь оказался рядом с Лорой.

      – За обедом вы закурили…

      Я сделал паузу. Лора побледнела, став белее платья, в котором похоронили Дайан.

      – Закурила, – прошептала Лора.

      – Закурили трубку мира и предложили Дайан свою квартиру.

      – Да, трубку мира, – кивнула Лора, приходя в себя. Ее глаза заблестели, лицо зарумянилось. Рука с тонкими, сильными пальцами легла на рукав моего пиджака. – Поверьте, Марк, вы должны поверить, что все было в порядке, когда я предложила ей пожить у меня. Пожалуйста, поверьте, прошу вас.

      Шелби промолчал, но мне показалось, что он улыбается. Уолдо громко рассмеялся.

      – Осторожнее, Лора, он сыщик!

      Лорина ладонь соскользнула с моего рукава.

      Глава 9

      В тот вечер я опять ужинал с Уолдо. Спрашиваете, почему? Я и сам задал себе этот вопрос, когда в ресторане «Золотая ящерица» увидел его широкое лицо над тарелкой супа из ласточкиных гнезд. Шел дождь. Мне было одиноко и хотелось поговорить. Поговорить о Лоре. Они с Шелби ели бифштекс с жареным картофелем. Меня тянуло к Уолдо, и я боялся его потерять. Этот человек очаровывал и отталкивал одновременно. Чем глубже меня затягивало это дело, тем меньше я походил на самого себя, чувствуя, что попал в совершенно незнакомый мир.

      Мои мысли путались. Я словно заблудился. Помню, как задавал себе вопрос: где же улики? Что именно я искал, когда расследовал другие дела? Улыбку не предъявишь суду в качестве доказательства. Нельзя арестовать человека за то, что он дрожал. Карие глаза украдкой встретились взглядом с серыми, и что? Интонация