Кошки-мышки (сборник). Вера Каспари

вы кого-то подозреваете?

      – Есть кое-какие лживые показания, которые необходимо прояснить, – сказал я.

      Когда Лора двигалась, золотые колокольчики звенели. Ее лицо напоминало маску.

      – Вы не против, если я закурю трубку?

      Я думал о Лоре и ненавидел ее потому, что из-за Шелби Карпентера она вела себя словно идиотка. Да еще и меня пыталась одурачить. В общем, я обрадовался, когда в дверь позвонили, и отправил Лору в спальню – ждать моего сигнала.

      Бесси сразу заподозрила что-то неладное. Она окинула взглядом комнату, посмотрела на то место, где лежал труп, внимательно изучила все предметы мебели и безделушки. Я тоже взглянул на обстановку глазами домоправительницы и заметил на столе небрежно сложенную газету, поднос с пустой тарелкой и кофейной чашкой Лоры, который стоял на журнальном столике у дивана, открытую книгу, пылающий за каминным экраном огонь и пепельницу, полную окурков со следами губной помады.

      – Садитесь, – сказал я. – Произошло нечто непредвиденное.

      – Что именно?

      – Присядьте.

      – Я могу слушать стоя.

      – Кое-кто вернулся, – сообщил я, приблизившись к двери в спальню.

      Вышла Лора.

      Мне доводилось слышать, как кричат женщины, когда их бьют мужья, как матери рыдают над мертвыми или искалеченными детьми, но я никогда не слышал такого жуткого вопля, который при виде Лоры издала Бесси. Она выронила сумочку, перекрестилась, потом очень медленно попятилась к стулу и села.

      – Мистер Макферсон, вы видите то же, что и я?

      – Все в порядке, Бесси. Она жива.

      Бесси воззвала к Богу, Иисусу, Деве Марии и святой Елизавете, своей покровительнице, чтобы они стали свидетелями чуда.

      – Бесси, успокойтесь. Я жива и здорова, просто была за городом. Убили другую девушку.

      Легче было бы поверить в чудеса. Бесси все рассказывала, как обнаружила труп и опознала в нем Лору Хант, что на покойнице был лучший халат Лоры и ее серебряные туфельки без задников. И она, Бесси, теперь верит в то, что как-то раз в графстве Голуэй двоюродный брат свояченицы ее дяди повстречал в саду свою умершую возлюбленную.

      Впрочем, Бесси окончательно убедилась, что Лора жива, когда та спросила:

      – Ну, Бесси, что у нас на ужин?

      – Пресвятая Дева, а я уж и не чаяла услышать эти слова, мисс Лора!

      – Ну вот, Бесси, и слышите. Как насчет бифштекса с жареной картошкой и яблочного пирога?

      Бесси просияла.

      – Разве призрак попросил бы жареную картошку и яблочный пирог? Так кого же все-таки убили, мисс Лора?

      – Мисс Редферн. Помнишь, та девушка, что…

      – Так ей и надо, – сказала Бесси и ушла на кухню, чтобы переодеться.

      Я велел ей сделать покупки в тех магазинах, где не знают, что ее хозяйку убили, и запретил рассказывать о возвращении Лоры.

      – Похоже, Бесси не очень-то жаловала Дайан. Почему? – спросил я у Лоры, когда мы вновь остались одни.

      – Бесси чересчур предвзята, к тому же без особого повода.

      – Точно?

      – Да, – твердо