Под гнетом страсти. Николай Гейнце

безнадежно.

      – Прежде всего, если он меня любит, то это не моя вина! – воскликнула молодая девушка.

      – Нет, немножко и твоя. Любят только тогда, когда есть поощрение…

      – Значит, ты поощряла графа Льва?

      – Это мой секрет, – отвечала Надежда Сергеевна, улыбаясь.

      – А если я тебе отвечу так же.

      – Это будет признанием.

      – Понимай, как знаешь.

      – Значит, он тебя любит?

      – Что же тут удивительного?

      – Конечно, ничего. А ты любишь его?

      – Право, не знаю.

      – Но ты не уверена, что не любишь его?

      – Господи! Что же ты хочешь, чтобы я ответила тебе, что я его ненавижу?

      – Нет, я хочу, чтобы ты ответила мне только правду.

      – Хорошо!.. Ну, я не люблю его…

      – Этого довольно… теперь я спокойна… Но так как я к нему очень расположена и не хочу, чтобы он из-за тебя страдал – я должна предупредить его.

      – Предупредить, в чем?

      – В том, что ты не любишь его… чтобы он оставил всякую надежду на взаимность и уехал бы отсюда… для своей же пользы.

      Графиня поднялась с места.

      – Не делай этого! – ухватила ее за руку Юлия. Она вдруг побледнела. Улыбка исчезла с ее лица.

      Глаза наполнились слезами.

      Надежда Сергеевна посмотрела на нее с нескрываемым беспокойством и снова села на скамейку, усадив и сестру.

      Несколько секунд длилось молчание.

      – Ах, – сказала она, – вот чего я боялась. Ты его любишь!

      – Да, да… – сквозь слезы почти простонала молодая девушка.

      – И ты ему это сказала?

      – Нет!.. Но…

      – Он это знает?

      – Я так думаю.

      – Бедная моя! Это большое несчастье.

      – Разве он не стоит, чтобы его любили? Разве ты можешь сказать что-нибудь против него? Разве сама ты не расположена к нему?

      – Совершенно верно… Но отец никогда не согласится…

      – Уж и никогда!.. Если все хорошенько попросят… Ты, он тебя всегда слушает… Твой муж… Я, наконец…

      Надежда Сергеевна задумалась.

      – Я не хотела бы приводить тебя в отчаяние, но также не хочу поддерживать в тебе заблуждение, очнуться от которого было бы ужасно. Но я не думаю, чтобы что-нибудь могло заставить князя Облонского согласиться на то, что он называет «неравным браком» – une mésalliance.

      В это время шум раздавшихся вблизи шагов прервал разговор двух сестер.

      Это были мужчины, кончившие курить и вышедшие прогуляться.

      XII. Наперсник

      Старинный барский дом в Облонском был поистине великолепен. Это не только было прекрасное здание, могущее служить достоянием всякого богатого человека, – это был величественный, грандиозный памятник седой старины, красноречиво повествовавший всею внешностью о том, сколько жило в нем славных, доблестных русских вельмож…

      Построенный на возвышенности, он господствовал над местностью, и из его окон открывался вид на долину, лес и реку.

      Его архитектура, выдержанная в строго готическом стиле, была несколько однообразна