Ненависть и прочие семейные радости. Кевин Уилсон

идет – чего не случается почти что никогда.

      – Мы же безработные, Бастер, – пояснил Джозеф. – Все живем с родителями, девушки ни у кого из нас нет. Вот нам и остается разве что пить да стрелять всякой хренью.

      – Так говоришь, будто мы чем-то дурным тут занимаемся, – попенял ему Арден.

      – Ну, я не специально, – отмахнулся тот и взглянул на Бастера: – Это лишь так кажется, когда я пытаюсь выговориться.

      – Послушайте, – заговорил Бастер, не уверенный, что облек свой вопрос в правильную форму, – а все вот это – в смысле, стрельба из картофельных пушек – никогда не напоминает вам о службе в Ираке?

      Не успел он закончить фразу, как ребята вокруг него как будто разом протрезвели.

      – Ты хочешь знать, не терзают ли нас призраки войны? – спросил Дэвид.

      – Да нет, – открестился от вопроса Бастер, уже понимая, что лучше бы он и дальше без лишних слов просто пулялся картошкой в атмосферу, – мне просто интересно: когда вы стреляете из картофельных пушек, вам не вспоминается при этом ваша армейская пора?

      Джозеф тихо усмехнулся:

      – Мне вообще все, знаешь ли, напоминает армию. Просыпаюсь, иду в ванную – и вспоминаю, как в Ираке вместо воды можно было найти лишь лужи мочи на улицах да прочего дерьма. А потом я одеваюсь – и вспоминаю, как натягивал там форму и обливался по́том, не успев даже застегнуться. А потом иду завтракать – и вспоминаю, как там, в Ираке, было в рот куска не взять, чтобы песок на зубах не хрустел. Так что армейскую нашу пору трудно не вспоминать.

      – Я подумал, может, для вас эти картофельные пушки своего рода способ вновь испытать пережитый там боевой азарт? – неуверенно спросил Бастер, вновь ощущая, как безнадежно уплывает от него задуманная статья.

      – Лично я в Ираке составлял рапорты о степени загрязненности воздуха, – сообщил Арден.

      – И это было адски скучное занятие, – добавил Кенни, – пока, конечно, не наступал сам ад. И вот тогда становилось чертовски жутко!

      – Но ведь оружие-то при вас имелось? – спросил Бастер.

      – Ну да, все мы были при оружии, – кивнул Джозеф. – У меня, к примеру, была девятимиллиметровая «беретта» да карабин М4. Но, окромя учебных стрельб по мишеням, я там оружие не применял.

      – То есть ты никого в Ираке не убил?

      – Никого, слава те господи, – помотал головой Джозеф.

      Бастер обвел взглядом остальных из четверки – все как один с улыбкой покачали головой.

      – Что же вы тогда там делали? – недоуменно спросил Бастер.

      Тут же выяснилось, что Джозеф и Кенни занимались размещением и обустройством Центров военных действий. А Дэвид был консультантом по логистике при иракской армии.

      – Так что я в основном имел дело с цифрами да расчетами, – улыбнулся он.

      – А как же твои пальцы? – Бастер обескураженно указал на левую руку Джозефа с недостающими фалангами.

      – Господи, Бастер! Да я вовсе не в Ираке их лишился! – воскликнул тот. – Испытывал однажды катализаторы для наших новых