Бабочка на штанге. Владислав Крапивин

кончилась. Флейтист поклонился и сразу обмяк, обвис на нитках, уронив голову. И рогатулька в моих пальцах тоже «обмякла»: синяя ручка слабо повернулась вниз.

      Ребята хлопали и шумели, Мама Рита что-то говорила артистам. Я протянул рогатульку Чибису:

      – Возьми… – И добавил с дурашливой ноткой: – Честно говоря, я боюсь всякой мистики.

      – Честно говоря, и я боюсь, – отозвался Чибис.

      От музея все сразу разбрелись кто куда.

      – Осторожнее на переходах, – напомнила нам в спины Мама Рита.

      Мы с Чибисом пошли вместе: до улицы Тургенева нам было по дороге. Чибис поглаживал карман с рогатулькой. Та, видимо, вела себя спокойно.

      – Ты сам сделал эту штуку? – спросил я.

      – Конечно… Даже не знаю, почему пришло в голову. Сидел, вертел в руках кусочек проволоки, и… подумалось: вдруг она поможет что-то найти… Иногда и правда оживает. Особенно рядом с необычными домами. Или внутри таких домов… Ну, ты сам сегодня видел…

      Я поколебался: не слишком ли нахально суюсь не в свое дело? И все же спросил:

      – А что ищешь?..

      – Что… если бы я знал… – проговорил Чибис, глядя под ноги. И вдруг поднял голову. – Ты читал братьев Стругацких?

      Я не стал обижаться. Просто сказал:

      – Вот вопрос.

      – У них много всего. Но, может, помнишь, в одной повести есть выражение: «Люди, которые желают странного»?

      Я помнил. Но было неясно: чего желает Чибис? А он хмыкнул:

      – Тетушка Агнесса Константиновна иногда меня так и зовет: «Отрок, желающий странного».

      – Она тоже читала Стругацких?!

      – Она от них без ума. Даже переписывалась с Аркадием… Аркадием Натановичем. Когда тот был жив… Он ей книжку прислал с подписью…

      Образ Чибисовой тетушки изменился в моем понятии. В хорошую сторону. Но остался вопрос.

      – Чибис, я все же не понимаю. Какого «странного» ты желаешь? Чего ищешь-то?

      Он опять повесил голову:

      – Я же говорю: не знаю… Может, что-то вроде бабочки…

      – Какой?

      – Ну, помнишь, говорили про бабочку на штанге?.. Найти бы способ… чтобы с помощью такой вот легонькой, но доброй мелочи обрушивать железное зло.

      После выступления кукольного флейтиста у меня внутри все еще жило особое ощущение – смесь печальной ласковости и беспокойства. И сейчас беспокойство увеличилось.

      – А если это железо… прямо на тебя?

      Он тряхнул головой:

      – Ну почему? С какой стати? Клим, я что-то разговорчивый стал сегодня… Раньше я про такое ни с кем… Ты никому не говори, ладно?

      – Чибис, да ты что! Честное слово…

      Он вдруг перескочил через поребрик, ухватил из травы на обочине мятую пивную банку, с удовольствием затолкал в рюкзачок. Заулыбался. Но тут же стал прежним – насупленным и озабоченным.

      – Иногда снится… маленькая разноцветная пташка, вроде колибри… Я их наяву-то никогда и не видел, а тут порхает перед носом, переливается красками. А вокруг поле с орудиями, и среди них такая… громадная