Звёздная метка. Александр Кердан

кабинет?

      Буфетчик услужливо затараторил:

      – Для вас, барин, как же, как же. Завсегда найдётся. Прошу следовать за мной…

      В кабинете, когда буфетчик оставил их с Завалишиным наедине, Панчулидзев вспомнил, что не представил Полину, которая всё ещё была бледна и до сих пор не проронила ни слова:

      – Со мной – графиня Радзинская, моя невеста…

      При этих словах Полина гневно зыркнула на него, точно не сама предложила так себя величать.

      Панчулидзев продолжал:

      – Прошу прощения за этот маскарад. Но вы понимаете, сударь, в ином виде даме пребывать здесь опасно. Да и в таком виде, получается, тоже…

      – Вы отважны, графиня, – по-офицерски склонил голову Завалишин.

      Полина смело протянула ему руку для рукопожатия. Он по-старомодному, но очень элегантно поцеловал кончики её подрагивающих пальцев и сказал:

      – Мужской костюм вам к лицу, ваше сиятельство… Впрочем, платье, наверное, идёт ещё более… – жёсткие складки у губ разошлись, придавая лицу сентиментальное выражение:

      – Итак, господа, чем обязан вашему визиту?

      Панчулидзев извлёк из потайного кармашка брюк звёздную метку.

      Завалишин долго разглядывал её, отстранив от себя, и наконец сказал, возвращая:

      – Мне сия вещица незнакома. Что это? Объяснитесь, князь.

      – Как «незнакома»? – голос у Панчулидзева дрогнул.

      – Простите старика. Не припомню.

      Полина, к которой вернулась самообладание, подсказала:

      – Может быть, вам известно имя – Мамонтов Николай Михайлович?

      Завалишин задумчиво повторил несколько раз фамилию:

      – Мамонтов… Мамонтов… – и хлопнул себя ладонью по лбу. – Да, вспомнил. С господином Мамонтовым нам довелось как-то скоротать пару вечеров в Казани. Он останавливался у моей квартирной хозяйки по дороге на Восток… Да-с, очень интересный молодой человек и судит обо всём довольно здраво…

      Это известие заметно приободрило Панчулидзева. Он облегчённо выдохнул:

      – Николай Мамонтов – мой друг и кузен мадемуазель Полины. Он, уезжая, сообщил, что оставил у вас пакет.

      – Хм, пакет… Да, что-то припоминаю… Но, увы, вынужден вас огорчить, господа: я оставил его в Казани… Обстоятельства моего отъезда были таковы, что большую часть вещей пришлось с собой не брать… Но ведь, господа, это дело поправимое, – улыбнулся он, заметив, что Панчулидзев огорчён. – Сейчас мы всё исправим.

      Он дёрнул шнурок колокольчика:

      – Присаживайтесь, господа. Может быть, выпьете чего-то?

      На зов тут же явился буфетчик, как будто ожидал под дверью.

      Завалишин попросил:

      – Федот Иванович, принеси-ка перо и бумагу. Да графинчик настоечки твоей, что на кедровых орешках, прихвати…

      – Будет исполнено-с, Дмитрий Иринархович… – поклонился буфетчик и притворил за собой дверь.

      – Как вам удаётся так живо управляться с простыми людьми, сударь? – спросила Полина. – Они все: и этот Федот, и те злодеи, что пытались нас ограбить, мне кажется,