Когда пируют львы. Уилбур Смит

как раз пришел тебя спросить, что нужно: мясо или угри. Не знаю, куда мне пойти – охотиться или рыбачить.

      – Угри не помешали бы, я бы приготовила их завтра на обед, когда приедет отец.

      – Принесу полное ведро.

      Шон оседлал пони, подвесил к седлу жестянку с червями и с удочкой на плече поехал в сторону Ледибурга. Пересек мост через Бабуиновый ручей и повернул, чтобы вдоль ручья добраться до водопадов.

      Огибая рощу акаций ниже фермы Ван Эссенсов, он понял, что зря выбрал этот маршрут. Из-под деревьев, подобрав юбки до колен, выскочила Энн. Шон пришпорил пони и смотрел прямо перед собой.

      – Шон, эй, Шон! – Она была чуть впереди него и двигалась наперерез.

      Избежать встречи было невозможно, и он остановил пони.

      – Здравствуй, Шон. – Энн раскраснелась и тяжело дышала.

      – Здравствуй, – проворчал он.

      – Куда ты?

      – Да так…

      – Рыбачить? Можно, я пойду с тобой? – Она умоляюще улыбнулась. Зубы у нее были мелкие и очень белые.

      – Нет, ты слишком много болтаешь – распугаешь мне всю рыбу. – Шон тронул пони с места.

      – Пожалуйста, я буду молчать. Честно. – Энн бежала рядом с ним.

      – Нет. – Он дернул узду и поскакал прочь. Проехав сотню ярдов, оглянулся. Девочка по-прежнему бежала за ним, ее черные волосы развевались на ветру. Шон остановил пони, и Энн догнала его.

      – Я знала, что ты остановишься, – сказала она, едва переведя дыхание.

      – Иди домой! Я не хочу, чтобы ты тащилась за мной.

      – Честно, я буду тихой как никогда.

      Он знал, что она все равно увяжется за ним до верха откоса, и сдался.

      – Хорошо, но если произнесешь хоть слово, одно-единственное, я отправлю тебя домой!

      – Обещаю. Помоги мне, пожалуйста.

      Шон посадил ее на спину пони, и Энн обхватила его за талию. Они поднялись на откос. Дорога проходила совсем рядом с Белыми Водопадами; путники чувствовали, как их обдает мелкими брызгами.

      Энн держала слово, пока не удостоверилась, что они отъехали достаточно далеко и Шон теперь не сможет выполнить обещание. И сразу снова заговорила. Когда ей нужен был ответ – впрочем, это бывало нечасто, – она стискивала его талию, и Шон хмыкал.

      Добравшись до места, он стреножил пони и оставил под деревьями у воды, седло и упряжь спрятал в норе муравьеда и через тростники направился к пруду. Энн бежала впереди, и когда Шон подошел, она бросала в воду камешки.

      – Эй, перестань! Ты распугаешь рыбу! – крикнул он.

      – Ой, прости. Я забыла. – Она села и зарылась пальцами ног в песок.

      Шон насадил наживку и забросил удочку в зеленую воду, течение потащило поплавок по дуге к противоположному берегу. Оба серьезно следили за этим.

      – Здесь как будто совсем нет рыбы, – заметила Энн.

      – Нужно иметь терпение. Нельзя ожидать, что поймаешь сразу.

      Энн чертила пальцами ног линии на песке. Медленно прошли пять минут.

      – Шон.

      – Ш-ш-ш!

      Еще пять