Тайпан. Джеймс Клавелл

и чем скорее, тем лучше. У вас здесь есть оружие?

      – Недостаточно.

      – А у нас полно, на любую осаду хватит. Горт привез. Этот дом оборонять удобнее всего. К тому же он и так почти что наш, – добавил он.

      – Сколько у вас людей?

      – Два десятка. Ребята Горта. Каждый управится с сотней китайцев.

      – У меня тридцать человек, считая португальцев.

      – К черту португальцев! Мы уж лучше как-нибудь сами. – Брок вытер рот, разломил пополам буханку хлеба и намазал ее маслом и мармеладом.

      – Поселение не пригодно для обороны, Брок, – вмешался Купер. – У вас ничего не получится.

      – В этой фактории мы сможем продержаться сколько угодно, парень. Вы за нас не переживайте. Вам и остальным американцам лучше спрятаться в своей и сидеть там потише. Вас не тронут – это мы им понадобились.

      – Да, – согласно кивнул Струан. – И вы будете нужны, чтобы присмотреть за торговлей в случае, если нам придется уехать.

      – Это, кстати, еще одна причина, почему я пришел сюда, Дирк. Хотел поговорить с тобой в открытую насчет торговли и насчет компании Купера и Тиллмана. Я сделал им предложение, которое было принято.

      – Предложение было принято на том условии, что «Струан и компания» окажется не в состоянии выполнить ранее заключенные договоренности, – уточнил Купер. – Мы даем вам тридцать дней, Дирк. Сверх тех тридцати дней.

      – Спасибо, Джефф. Это великодушно.

      – Это глупо, парень. Но мне плевать на время, я тоже буду щедр с твоим временем. У тебя еще целых восемь дней, Дирк.

      Струан повернулся к Мауссу:

      – Возвращайся к кохонгу и выясни все, что можно. Будь осторожен по дороге и возьми с собой одного из моих людей.

      – Мне провожатый не нужен. – Маусс грузно поднялся с кресла и вышел.

      – Мы проведем совет внизу, – сказал Струан, проводив его взглядом.

      – Хорошо. Может, нам стоит сразу всем сюда перебраться. Места хватит.

      – Это нас выдаст. Лучше приготовиться и ждать. Возможно, нас хотят просто напугать.

      – Ты прав, парень. Пока слуги не разбежались, мы можем чувствовать себя в безопасности. Пойдем, Горт. Значит, собираемся через час? Внизу?

      – Да.

      Брок и Горт ушли. Молчание нарушил Купер:

      – Что же все это может означать?

      – Полагаю, это очередная хитрость Тисэня. Он хочет заставить нас понервничать. Видимо, решил выторговать какие-то уступки и готовит почву. – Струан положил руку Куперу на плечо. – Спасибо за тридцать дней. Я не забуду этого.

      – У Моисея было сорок. Я подумал, тридцати вам должно хватить.

      Совет проходил бурно, но Струану и Броку совместными усилиями удавалось направлять его ход и поддерживать порядок.

      Все торговцы, за исключением американцев, собрались в огромном зале фактории, который служил Струану рабочим кабинетом. Бочонки с коньяком, виски, ромом и пивом выстроились вдоль одной из стен. Вдоль другой тянулись полки с конторскими книгами. Стены украшали картины Квэнса: виды Макао, портреты, корабли. В ящиках со стеклянными дверцами