Последнее звено. Виталий Каплан

– жилой дом или склад. Весь этот терем сложен был из толстенных, в обхват брёвен, двускатная крыша вымощена какими-то тёмными плитками – наверное, черепицей. Во дворе – множество всяких сарайчиков, пристроек. Никаких грядок и прочего сельского хозяйства – одни лишь лопухи, крапива да колючие кусты дикого шиповника.

      Весь этот комплекс окружал высокий, метра в три, забор из деревянных кольев. Ворот не было – вернее, были, но обе воротины валялись в траве. Похоже, взявшие меня в плен чудо-богатыри каким-то образом выбили их. Правда, поблизости не обнаружилось ничего, смахивающего на таран.

      За воротами нас ждало десятка полтора телег, запряжённых приземистыми, явно не благородных кровей лошадьми. При лошадях имелись мужики – бородатые, в каких-то тёмно-серых одеждах, нисколько не напоминающих древнерусские зипуны, косоворотки, кафтаны и прочую лёгкую промышленность. Во всяком случае, в исторических фильмах всё совсем не так.

      Вот жара здесь была точно такой же, как в Москве. И как воины не испеклись в своих куртках и кольчужных шлемах?

      Может, всё-таки мне это снится? Или глюк? Но с чего бы глючить – траву я всего-то два раза пробовал, и то в прошлом году, а уж более серьёзному драгу говорю решительное «нет». Версия сна тоже не катит, таких детальных снов не бывает. Виртуалка? Игра? Тоже отпадает. Это только в фантастике виртуальный мир нипочём не отличишь от реальности. А в жизни ты хоть обвешайся шлемами – всё равно прекрасно понимаешь, где ты. Значит, и впрямь как в книжках с глянцевыми обложками? Параллельный мир? Но ведь бред, фигня ведь, не бывает такого!

      Пока у меня кипели мозги, чудо-богатыри деловито выносили сундуки, грузили их на телеги. Приставленный ко мне воин концом копья показал на ближайшую – мол, полезай.

      Тоже оказалось непростое дело. Ну нет у меня практики забирания в телеги. Колёса высокие, метра полтора в диаметре. И нет никаких ступенек в борту, типа как в маршрутке. Кончились мои попытки тем, что двое солдат по команде третьего взяли меня за локти и буквально вбросили в телегу. Молодой воин с дурацким имечком Ксанфе закрепил свободный конец петли где-то в районе заднего борта, сам легко запрыгнул на полутораметровую высоту – и спустя пару минут лошади тронулись.

      По обеим сторонам пыльной дороги простирались поля, вдали, у горизонта, сизой дымкой темнела изломанная полоска леса, и более ничего интересного не обнаруживалось. Лошади шли ровно, на взгляд скорость примерно как у быстро идущего пешехода, в час километров шесть, наверное.

      – Куда едем? – рискнул я спросить у молодого. Тот непонимающе уставился на меня.

      – Кой град отселе? – я попытался щегольнуть знанием старославянского, хотя сам понимал, что получается у меня не лучше, чем у режиссёра Якина с его «паки и паки». Но, удивительное дело, молодой понял.

      – Кучеполь, – небрежно отозвался он.

      – Град сей велик есть? – продолжил я свои филологические опыты.

      – Столен, – хмыкнул молодой. – Тем убо велий. Три дни обиходень.

      Это