В стране кораллового дерева. София Каспари

его рубашку, стараясь не обращать внимания на выпирающие сквозь прозрачную кожу ребра. Не устанет ли он? Сможет ли она это сделать? Неуверенность заставила ее заколебаться.

      – Пожалуйста, Анна…

      Она глубоко вздохнула и стащила рубашку с его костлявых плеч. Потом Калеб принялся развязывать шнурки на ее блузе. В следующий миг они опустились на кровать. Тут Анна почувствовала кожей грубое покрывало. Калеб склонился над ней и нежно убрал пряди со лба.

      – Ты всегда будешь самой красивой девушкой для меня, Анна. Никогда не встречал подобной.

      – Почему ты это говоришь? – вырвалось у нее.

      Калеб удивленно взглянул на нее.

      – Потому что это правда.

      В его взгляде было столько любви! Анна вздрогнула: в ее памяти вдруг всплыло лицо, которое полюбилось ей за долгие недели путешествия. Она старалась прогнать это воспоминание.

      – Я тоже тебя люблю, – быстро прошептала она.

      Калеб рассмеялся.

      – Да я же это знаю!

      Анна прикусила губу и на секунду крепко прижалась к его теплому телу.

      Все было неловко, как в первый раз, но они хорошо знали друг друга. Вскоре Анна услышала, как Калеб закашлялся от наслаждения и напряжения. Она не могла не обратить на это внимание, но старалась не подавать вида. И только когда он поднялся, застонав, а потом с радостным вздохом опустился на нее, Анне пришлось закусить губу, чтобы снова не расплакаться. Калеб хрипло дышал.

      – Ты сделала меня таким счастливым! – наконец произнес он, а потом закрыл глаза.

      Часть вторая

      Город на краю света

      Март – декабрь 1864 года

      Глава первая

      После того как Анна потеряла работу, она совершенно не могла спать по ночам. Одна мысль сменялась другой. Девушка не могла найти покоя. Снова ничего не помогало, даже злость на то, что все потеряно. Она должна найти выход – выжить в этом мире. Она должна больше зарабатывать для семьи, для Калеба, чтобы поберечь его.

      Однажды утром Анна приняла решение: попросить Штефана Брейфогеля, бывшего работодателя мужа, принять ее вместо Калеба. Она могла бы убедить его в том, что сумеет выполнять такую же работу, пусть она и женщина. Ведь Анна хорошо управлялась с лошадьми. Кроме того, она умела писать без ошибок и быстро считать. Это могло стать плюсом.

      Девушка вычистила платье и попыталась вывести самые заметные пятна. Она вынуждена была использовать для мытья запасное ведро воды. Анна причесала волосы, заплела их в тугую косу и критически взглянула на свое отражение в сильно потускневшем зеркале, которое протянула ей Ленхен.

      – Ты действительно хочешь это сделать? – спросила младшая сестра. Ее глаза округлились. – Ты действительно хочешь узнать, можно ли тебе работать вместо Калеба? Но он же мужчина!

      – Но он же мужчина, – передразнила ее Анна, чтобы скрыть неуверенность.

      Она подняла голову и недовольно взглянула на Ленхен.

      – А что еще мне остается делать? – резко переспросила Анна. – Может, мне подождать,