Береговое братство. Гюстав Эмар

чересчур лестный отзыв о такой скромной девушке, как я, сеньор, – возразила она, краснея.

      – Лестный? О нет, сеньорита! Я говорю то, что думаю; разве не обязан я жизнью вашему отцу?

      – Это большая радость для нас; папа такой добрый! Но я просила бы вас не беспокоиться, я только пришла накрыть стол для ужина.

      – Я не помешаю вам, сеньорита, прошу только об одной милости.

      – О милости, сеньор?

      – Назовите мне свое имя.

      – Меня зовут Христианой… а вот и моя сестра Лусия, – прибавила она, указывая на молодую девушку, которая входила с целой горой посуды.

      – Христиана, Лусия… благодарю, сеньорита, я запомню, – ответил гость с глубоким чувством.

      В эту минуту в гостиную вошла Мария Долорес и с участием осведомилась о его состоянии.

      Незнакомец воспользовался случаем, чтобы выразить ей свою искреннюю признательность и в то же время извиниться за хлопоты, невольно причиненные обитателям этого мирного жилища.

      Вмиг стол был накрыт, и на нем появились дымящиеся блюда самого аппетитного вида.

      – Сядем скорее за стол, любезный гость, – весело сказал лесник, входя в комнату, – мы с вами, кажется, заслужили хороший ужин; а вы что думаете об этом?

      – Я думаю, – возразил с улыбкой незнакомец, – что вы – очаровательнейший эгоист, какого я видал, и семейство у вас прелестное.

      – Быть может, вы и правы, но не надо давать ужину остыть.

      Все сели за стол; лесник прочел молитву, и все с усердием приступили к давно ожидаемой трапезе.

      Случайно незнакомец сидел напротив Христианы. Он не мог поднять глаз, чтобы не встретиться взглядом с молодой девушкой.

      По-видимому, он совсем оправился; увлеченный примером других, он прогнал мысли, которые печалили его, и выказал себя таким, каков был на самом деле, то есть веселым, остроумным, приятнейшим собеседником с манерами человека высшего круга. С бодростью к нему вернулся и аппетит.

      Ужин оживлялся веселыми шутками лесника, который хотя и не показывал, но в душе был очень рад, что спас жизнь такому благородному человеку, каким казался его гость.

      Незнакомец встал из-за стола совсем другим человеком, нежели сел за него.

      Он не знал, чему приписать такую счастливую перемену, которая изумляла его самого.

      Он с изысканной вежливостью простился с дамами, и хозяин проводил его в комнату на нижнем этаже, приготовленную для него.

      В камине горел огонь; одежда незнакомца сушилась, разложенная на стульях.

      Лесник пожал руку незнакомцу и ушел, пожелав ему доброй ночи.

      С этим человеком несчастье вошло в скромный домик, где в течение стольких лет царили мир и спокойствие.

      Глава III. Как несчастье входит в дом

      Грозы в горах редко бывают продолжительны. Разбушевавшаяся стихия за несколько часов истощает свою неистовую ярость, и все вокруг быстро приходит в обычное, так внезапно нарушенное равновесие. На другое утро светило яркое солнце, в воздухе стояла тишина, небо было голубое,