Береговое братство. Гюстав Эмар

правда, немного бесцветной, лежал отпечаток невыразимого изящества и величия.

      – Эй вы, молодцы! – крикнул лесник, обнажив свой охотничий нож и одним прыжком став по правую сторону всадника. – В какую же мы тут играем игру?

      – Ньо Сантьяго! – вскричали нападающие, узнав его голос.

      Они отступили на шаг.

      Всадник воспользовался минутой отдыха, чтобы перевести дух.

      – Однако, приятель, – смеясь воскликнул один из разбойников, – хороший охотник не кидается на помощь зверю, когда тот загнан и осталось только положить его на месте. Дайте нам кончить свое дело; мы вмиг управимся.

      – Клянусь Богом, я не допущу этого! – смело вскричал лесник. – Или вы положите на месте и меня вместе с ним!

      – Полноте, ньо Сантьяго, не вмешивайтесь не в свое дело, что вам до этого человека, которого вы совсем не знаете?

      – Он мне ближний, и жизнь его в опасности; этого для меня достаточно, я хочу спасти его.

      – Берегитесь, ньо Сантьяго, у нас в горах есть страшная поговорка: пощадить чужестранца – значит, нажить неумолимого врага.

      – Будет то, что угодно Богу, – великодушно ответил лесник, хотя сердце его непроизвольно сжалось от ужаса. – Я стану грудью за этого человека, пусть даже с риском для собственной жизни.

      Воцарилось продолжительное молчание.

      – Если вы непременно требуете этого, ньо Сантьяго, – ответил наконец один из разбойников, – мы уйдем, так как не хотим отказать вам в первой вашей просьбе; но, повторяю, берегитесь этого человека. Прощайте, ньо Сантьяго, мы остаемся друзьями. Ну, отправляйтесь скорее! – крикнул он своим товарищам.

      Глава II. Несколько неприятных часов в Толедских горах

      От истощения сил, а, может быть, также от волнения, пережитого во время неравной, храбро вынесенной им борьбы с разбойниками, незнакомец упал на землю и лежал без чувств. Первой заботой лесника было оказать ему помощь и как-нибудь восстановить его силы.

      Подобно всем охотникам, ньо Сантьяго всегда носил на поясе флягу с водкой.

      Раскупорив ее, он влил несколько капель в рот незнакомцу.

      Этого было достаточно, чтобы привести его в чувство. Он приподнялся и с помощью охотника встал на ноги.

      – Вы ранены, сеньор? – спросил с участием ньо Сантьяго.

      – Не думаю, – ответил тот слабым голосом, – быть может, я и получил рану, но ничего серьезного.

      – Слава Богу! Как же, однако, случилось, что я нашел вас в таком критическом положении?

      – Сегодня в этих лесах охотился король.

      – А!

      – Я принадлежу к свите короля, увлекся, гоняясь за зверем, и заплутал в лесу…

      – Где на вас напали шестеро разбойников, с которыми одному вам бы не справиться!

      – Но Бог послал вас ко мне на помощь.

      – Да, – с улыбкой сказал лесник, – кажется, пора было помочь вам.

      – Так пора, сеньор, что без вас я был бы теперь уже убит; вам я обязан жизнью и не забуду этого.

      – Полноте, стоит ли помнить такую пустяшную услугу! Я сделал