Изгоняющий дьявола. Уильям Питер Блэтти

ночи, дорогая. Спи сладко.

      – Спокойной ночи.

      Крис с порога послала дочери воздушный поцелуй, закрыла дверь и спустилась по лестнице в кабинет. Дети! Что только не приходит им в голову…

      Интересно, задумалась она, связывает ли Риган Деннингса с ее разводом? Вообще-то, развода хотел Говард. Ее длительное отсутствие дома. Уязвленное самолюбие мужа суперзвезды. Он нашел другую женщину. Но этого Риган не знала. Ей было известно лишь о том, что на развод подала именно мать. Ладно, довольно доморощенного психоанализа! Просто попытайся уделять ей больше времени. В самом-то деле!

      В кабинете Крис села читать «Надежду». Она дочитала сценарий примерно до половины, когда услышала чьи-то шаги. Подняв голову, увидела перед собой сонную Риган, потиравшую кулачком уголок глаза.

      – Эй, дорогуша, что случилось?

      – Там какие-то странные звуки, мама.

      – В твоей комнате?

      – Да, в моей комнате. Как будто кто-то все время стучит, и я не могу уснуть.

      Где же эти чертовы мышеловки?!

      – Дорогая, спи в моей спальне, а я пойду выясню, что это может быть.

      Крис отвела Риган в свою спальню, и, когда стала укладывать ее в постель, та спросила:

      – Могу я посмотреть телевизор, пока не засну?

      – А где твоя книжка?

      – Не могу найти. Так можно мне посмотреть телевизор?

      – Ну, да, конечно.

      Взяв с прикроватного столика пульт, Крис нашла нужную программу.

      – Громкость нормальная?

      – Да, мам, спасибо.

      Крис положила пульт на постель.

      – Хорошо, милая. Смотри, пока не почувствуешь, что засыпаешь. Договорились? Потом выключай.

      Крис выключила свет и вышла в коридор. Там она поднялась по узкой, застеленной зеленым ковром лестнице, которая вела на чердак. Открыв дверь, нащупала выключатель и, щелкнув им, вступила на голый, полупустой чердак. Сделав несколько шагов, остановилась и медленно огляделась по сторонам. На сосновых половицах аккуратными рядами стояли коробки с газетными вырезками и письмами. Больше ничего она не увидела. Кроме мышеловок. Их было шесть. Все с приманкой. И все же место выглядело безупречно чистым. Даже воздух пах свежестью и прохладой. Отопления на чердаке не было. Никаких труб, никаких радиаторов. Никаких отверстий в крыше, чтобы кто-то мог проникнуть на чердак.

      Крис сделала шаг вперед.

      – Здесь ничего нет! – раздался голос у нее за спиной.

      Крис испуганно вздрогнула.

      – О боже! – вырвалось у нее. Она обернулась и прижала руку к сердцу, стучавшему как бешеное. – Господи, Карл, никогда больше так не делайте!

      Домоправитель стоял на лестнице двумя ступеньками ниже чердака.

      – Простите. Но вы видите, мадам? Здесь все чисто.

      – Спасибо, что поставили меня в известность, Карл, – сказала Крис, слегка задыхаясь. – Да, все чисто. Спасибо. Просто замечательно.

      – Мадам, может, лучше кошка?

      – Кошка… Для чего?

      – Ловить крыс.

      Не дожидаясь ответа, Карл развернулся, стал спускаться вниз и вскоре пропал из виду. Какое-то время Крис смотрела в пустой дверной проем, размышляя о том, нагрубил