Обещай, что никому не скажешь. Дженнифер Макмахон

от пота и прилипла к узкой груди.

      – Что это за место? – спросила я, когда перевела дух.

      – Когда-то здесь была стоянка для охотников на оленей, – ответил Ник. – Ее построил дед, а папа все просрал.

      Хижина была маленькой, примерно двенадцать на пятнадцать футов, и больше напоминала игрушечный домик, чем место для ночевки крепких мужчин. Она опасно накренилась влево и в любую минуту как будто была готова рухнуть. Домик был сложен из грубо отесанных бревен с кусочками коры. Деревянная крыша казалась прогнившей и заросла черно-зеленым мхом.

      – Хотите посмотреть, что внутри? – спросил Ник, глядя на меня.

      – А это не опасно? – поинтересовалась я.

      Дел фыркнула и шмыгнула внутрь.

      – Все нормально, – ответил Ник. Он поднял ружье и вошел в проем без двери. Я последовала за ним.

      В хижине пахло гнилым деревом, мышами и плесенью. Так пахнут забытые вещи. В доме была пузатая железная плита, рваный голубой диван, кофейный столик и четыре койки, придвинутые к стенам. Приставная лестница в дальнем конце, рядом с плитой, вела на чердак. Ник сунул ружье под мышку и полез на лестницу. Когда он оказался наверху, то с улыбкой посмотрел вниз:

      – Вы идете?

      Я начала подниматься по лестнице, а Дел продолжала возиться у плиты.

      На чердаке большую часть дощатого пола занимал матрас. Повсюду валялись огарки, на полу стояла масляная лампа с закопченным стеклом, лежали коробка спичек, сигареты и стопка порножурналов. На журналах я заметила маленький нож с фальшивой костяной рукояткой из пластика в кожаных ножнах. Ник сел на скрипучий матрас и закурил сигарету.

      – Хватит возиться с проклятой плитой! – прокричал он, обращаясь к Дел. – Здесь тепло!

      Дел забралась наверх и состроила брату кислую рожицу.

      – Дай мне одну, – требовательно попросила она, и Ник протянул ей сигарету. Он предложил и мне, но я покачала головой. Дел зажгла спичку и закурила, как будто это было самой обычной вещью, которую она делала каждый день. Она даже выдохнула колечки дыма, вроде тех невидимых, которые я сегодня утром видела на спортплощадке. Потом она с улыбкой выдохнула струйку дыма мне в лицо.

      – Ты назовешь свое имя или мне придется угадывать? – спросил меня Ник.

      – Она мой заместитель, – сказала Дел. – Она присягнула на верность мне одной.

      – А у заместителя есть имя? – спросил Ник, сделав глубокую затяжку.

      Дел перевела взгляд с меня на своего брата, потом обратно.

      – Ее зовут Роза. Пустынная Роза.

      – Черта с два. Розовый – это тупой цвет, в который ты захотела покрасить свою комнату, и попросила об этом папу.

      Бледное лицо Дел залилось краской.

      – Если я говорю, что она Пустынная Роза, так оно и есть!

      Ник поморщился, как от зубной боли, а потом расплылся в улыбке.

      – Ну, хорошо. Рад познакомиться, Пустынная Роза. – Он протянул руку с длинными темными пальцами и аккуратно пожал мою руку. Моя ладонь была липкой от пота. Его ладонь была сухой, как порох.

      Когда