Ричард Длинные Руки – гауграф. Гай Юлий Орловский

хорошо охраняю священную особу Его королевского Величества и всегда вовремя пресекаю попытки врагов сотворить ему зло.

      – Спасибо за откровенность, – пробормотал я.

      Витерлих торопливо поднялся.

      – Я пойду на стену, – заявил он. – Или сразу на ворота! Будет великое чудо, если гость в самом деле прибудет. Я такое хочу видеть с самого начала. И сам приведу сюда.

      Сэр Гримоальд милостиво наклонил голову. Взгляд его говорил, что хоть чем-то племянник будет полезен, хотя это могли бы сделать и слуги.

      По незримому мне знаку вошел хмурый молчаливый слуга, расставил на столе три строго иерархизированных кубка: один высокий и два пониже, однако с одинаковой емкостью и даже с одинаковым числом рубинов в основании. Так же молча наполнил вином и удалился, оставив нам кувшин.

      – Сэр Ричард, – сказал Арнульф, нарушив тяжелое молчание, – можно узнать ваши планы?

      Я пожал плечами.

      – Конечно, можно.

      Он подождал, но я помалкивал, наконец он сообразил, что я уже ответил, задал другой вопрос:

      – Итак какие у вас планы?

      – Дождаться третьего гостя.

      Он поморщился.

      – Я не о такой мелочи. Как вообще… ну, войско, захват королевства…

      – Я отвечу, – сказал я, – но вы же понимаете, что это не тот ответ, которому можно верить. Скажем, я просто беру землю, потому что сейчас в эпоху такого кризиса лучше вкладываться в недвижимость, она недооценена, стоимость ее еще будет расти.

      Он покачал головой.

      – Никогда не ломайте забор, – сказал он, – не узнав, зачем его поставили. Вы же проделали в заборе огромную дыру. Я имею в виду ваш тоннель.

      – Контроль полный, – заверил я. – Его можно обрушить в любой момент. К примеру, когда в него вступит императорская армия. Как я понимаю, король хочет, чтобы его информировали честно, беспристрастно, правдиво и в полном соответствии с его взглядами? Так и можете передать.

      Он буркнул:

      – Пока что сила на вашей стороне. Но здесь пока еще не высадились императорские войска…

      – Для меня не важно, – отпарировал я, – на чьей стороне сила; важно то, на чьей стороне право.

      – Право, – сказал он и поморщился, – законы… мораль… церковные запреты… Христос умер, но кого он своей смертью спас?

      Я возразил:

      – Христос умер не для того, чтобы спасти людей, а для того, чтобы научить их спасать друг друга. Но это сложная тема, не стоит в нее углубляться. Это дипломатия занимается проблемами выживания в будущем столетии, а политики смотрят, как дожить до пятницы. Давайте доживем…

      Дверь распахнулась, вбежал молодой слуга. Лицо такое же ошалелое, какое было у Витерлиха, но спохватился, одеревенел и доложил громко:

      – Ваша светлость, к вам гость!..

      Сэр Гримоальд осведомился:

      – А… мой племянник?

      – Сопровождает гостя!

      Граф кивнул.

      – Пусть войдут.

      В коридоре послышались шаги, появился улыбающийся Витерлих. С ним быстро шел невысокий человек с закрытым маской лицом. Сердце мое застучало чаще, ноздри издали уловили аромат знакомых