Ричард Длинные Руки – гауграф. Гай Юлий Орловский

ума и его безрассудности. Впрочем, вы гость, я склонен удовлетворить вашу просьбу. Сэр Витерлих, вы можете присутствовать.

      Витерлих бросил в мою сторону взгляд, полный горячей благодарности.

      – Спасибо, дядя.

      Он торопливо сел от нас подальше и постарался выглядеть меньше мыши и тише тени. Арнульф почтительно выждал, пока сядет хозяин, я тоже ждал, сэр Гримоальд степенно опустился в кресло, лицо суровое, взгляд острый, положил руки на широкие подлокотники и приготовился слушать.

      Я посмотрел на Арнульфа злыми глазами.

      – Ради чего вы явились?

      Он ответил негромко:

      – Дело чрезвычайной важности.

      – Еще бы, – сказал я с едким сарказмом, – вы знали, как я вас встречу.

      Он кивнул.

      – Честно говоря, ожидал более бурное… гм… но вы умеете себя держать в руках.

      Сэр Гримоальд сказал одобрительно:

      – Сэр Ричард получил прекрасное воспитание в духе старых рыцарских традиций.

      – Итак? – потребовал я.

      Сэр Арнульф развел руками.

      – Как вы догадываетесь, мне лично от вас ничего не нужно. Однако силы, что стоят за нами, заинтересовались вами.

      – Польщен, – ответил я настороженно. – Как догадываюсь, не стоит и спрашивать, что это за силы?

      Он наклонил голову.

      – Вы абсолютно правы.

      – Тогда и я буду отвечать, – заявил я, – соответственно. Вы понимаете, как.

      Он снова наклонил голову.

      – Понимаю. Но это лучше, чем ничего.

      – Конечно, – согласился я. – А затем ваши умные аналитики составят из моих ответов мозаику, уберут противоречащие друг другу моменты, поправят то, что соврал, дополнят то, о чем умолчал, и картинка станет правдивой. Неважно, врал я или нет.

      Он посмотрел на меня с явным уважением.

      – Я начинаю менять свое мнение о вас, сэр Ричард.

      – Спрашивайте, – сказал я.

      Сэр Гримоальд долгое время пробовал следить за быстрыми вопросами своего странного гостя и моими такими же быстрыми ответами, но быстро потерял нить, а сэр Витерлих сразу же выпучил глаза, не понимая, при чем тут стоимость овечьих шкур, размер стремян для тяжелой конницы, отношение к хищным птицам или какой цвет мне больше нравится.

      Наконец Арнульф то ли устал, то ли набрал нужное количество ответов, вытер пот со лба и пробормотал:

      – У вас хорошая память, сэр Ричард.

      – Как и у вас, сэр Арнульф, – ответил я. – Думаю, если начну задавать вам такие же вопросы, узнаю больше.

      Он скупо улыбнулся.

      – Я отвечать не стану.

      Сэр Гримоальд кашлянул, мы повернулись к нему. Он проговорил осторожно:

      – У вас какой-то тайный язык?

      Арнульф сказал вымученно:

      – Сэр Ричард показал, чего я никак не ожидал, что может сражаться и на этом уровне.

      – И как? – поинтересовался сэр Гримоальд.

      – Более чем успешно, – признался Арнульф. – Боюсь, что сэр Ричард по моим вопросам узнал больше, чем я из его ответов.

      Губы сэра Гримоальда отобразили подобие