Сказание о Доме Вольфингов (сборник). Уильям Моррис

той поры, пока

      Могучих воинов, оставшихся в живых,

      Вновь не осветит! В добрый путь, мужи!

      Судьба ведёт вас – со спокойным сердцем

      Последуйте за нею, ведь отныне

      Сквозь пламя битвы славны будут все

      Дела, свершившиеся в это лето.

      Как если бы вы оставались здесь —

      Назавтра мы начнём косить траву.

      И, может быть, до сбора урожая

      Вернётесь вы. Коровы каждый день

      Будут ходить на луг и каждый вечер

      Привычно возвращаться в чистый хлев.

      Всё будет жить, как раньше. Если ж враг

      Придёт сюда – у нас есть пастухи,

      Они мальчишки, но стреляют метко,

      И старики, что в битвах прошлых лет

      Бесценный опыт накопили. Сила

      Не вся растрачена. И женщины возьмут

      Копьё и щит, их руки не ослабнут.

      Оружие у нас в запасе есть,

      А стены высоки, прочны, и крепко

      Стоит дом Вольфингов – он будет ждать,

      И Солнце Крова разгорится ярче!

      Смотрите, я гашу прощальный факел,

      Зажжённый от священной лампы. Пламя

      Её пришло в прекрасный этот лес

      В тот день, когда здесь предки поселились

      Могучих Вольфингов, на край земли оно

      Последует за нами. Знайте – факел

      Я не зажгу, пока вы не вернётесь

      С победой, в славе, или с пораженьем,

      Пока вы не попросите меня,

      Чтоб Волк Войны увидел это пламя».

      Пропев это, девушка перевернула факел и погасила его о траву. Воины все, как один, развернулись – быки, запряжённые в телегу со знаменем, наклонив головы и издав могучий рёв, пошли вперёд. Телега заскрипела и двинулась, воины последовали за ней, вниз, через пшеничное поле, на луг. За ними пошли и многие женщины, дети и старики.

      Все думали о том, что бы могли значить слова, произнесённые Солнцем Крова. Она ничего не поведала им о грядущих битвах, только сказала, что иные воины вернутся в Среднюю Марку. Раньше пред сражением она предрекала что-то из грядущего, но теперь не сказала ни слова больше того, что и так лежало у каждого на сердце.

      Воины шли за знаменем Волка вниз, к лугу, где всё уже было готово к походу. Плюмажи на шлемах вздымались высоко вверх. На лугу все выстроились и направились в сторону Реки Бранибора. Порядок их был таков: впереди всех ехала телега со знаменем, и её окружали воины в самом лучшем вооружении. За знаменем следовали телеги с оружием, в них ехали невольники – они должны были охранять обоз и не имели права сходить с телег ни днём ни ночью. В конце колонны шли все остальные.

      Снаряжение у всех было следующее. Свободные воины покрывали голову шлемом. Железные или стальные шлемы были редкостью, поэтому некоторые носили шлемы из конской или бычьей шкуры, украшенные сверху подобием волчьей морды, – это была неплохая защита от удара мечом. Щиты были у всех, и на каждом щите виднелось изображение волка, отмечавшее свободных воинов (а надо сказать, что невольников в этом походе было довольно