Леди Дейзи. Дик Кинг-Смит

сказала бабушка и достала куклу из коробки.

      «О, не надо! – испугался Нед. – Она собирается её поставить! Глаза откроются, и Леди Дейзи заговорит! О нет!»

      – Смотри-ка, – тем временем сказала бабушка, поставив куклу на столе, – глаза открываются. А ведь сколько времени прошло! Так и кажется, что она вот-вот заговорит.

      «Молчи, Леди Дейзи, пожалуйста, молчи!» – думал Нед. И кукла будто слышала его – она смотрела на бабушку, не произнося ни звука.

      – Где ты её прятал? – спросила бабушка, укладывая куклу обратно в коробку.

      – В моей комнате.

      Бабушка посмотрела на него внимательно:

      – Она тебе нравится?

      – Да. Очень!

      – Ты дал ей имя?

      – Да.

      – Какое же?

      – Её зовут… Я назвал её Леди Дейзи Чейн.

      – По тому, как украшено её платье?.. Ну что же, очень мило. И какой ты молодец, Нед, что нашёл куклу. Я так тебе благодарна. Я буду её беречь.

      – Да. Наверное, она дорого стоит.

      – О, очень дорого, я думаю, но это не имеет значения. Я никогда не продам её. Она как член семьи. И будет замечательно смотреться в этом буфете, правда? Я уже поставила туда несколько красивых безделушек времён королевы Виктории. Ты увидишь Леди Дейзи там, когда опять ко мне приедешь.

      Нед чувствовал, что, вопреки его желанию, у него наворачиваются слёзы. Он представил, как Леди Дейзи запрут на веки вечные в этом буфете со стеклянными дверками, а она, наверное, будет кричать, чтобы её освободили, но никто не услышит!

      Нед отвернулся, чтобы бабушка не могла видеть его расстроенного лица, и смотрел в окно. Потом перевёл дыхание и сказал быстро, заметно волнуясь:

      – Пожалуйста, можно я возьму её?

      – Ты хочешь взять куклу насовсем? Домой?

      – Да.

      Бабушка подошла к Неду, положила руки ему на плечи и посмотрела туда, где (хотя она этого не знала) когда-то стоял могучий ливанский кедр.

      – Нашёл – значит, моё, а? – улыбнулась она.

      – Нет, не так! – воскликнул Нед. – Это не значит, что она будет моей собственностью. Я только хотел бы заботиться о ней. Ну, знаешь, как ты сказала о доме, что он… Как это называется?

      – Заповедное имущество?

      – Да! Леди Дейзи ведь тоже может быть заповедным имуществом. Только я буду сейчас о ней заботиться. Можно?

      Бабушка повернула его к себе, увидела, что он чуть не плачет, и улыбнулась. Потом она взяла коробку с её обитательницей в платье, украшенном маргаритками, и отдала внуку.

      – Ну, отправляйся, Леди Дейзи. Когда-нибудь ты вернёшься сюда опять.

      – Спасибо, спасибо! – обрадовался Нед.

      Бабушка нежно погладила длинные чёрные волосы куклы.

      – Интересно, – пробормотала она, – что сказала бы Леди Дейзи, если бы могла говорить?

      Глава 4

      «Было бы замечательно…»

      – Эта леди, – сказала кукла Неду, когда они остались вдвоём в его комнате, – кто она?

      – Это моя бабушка.

      – Твоя бабушка! – воскликнула Леди