Леди Дейзи. Дик Кинг-Смит

моя песенка будет спета, если тебе так больше нравится, тогда вы все переедете жить сюда. И, будем надеяться, в очень отдалённом будущем этот дом станет твоим.

      Некоторое время, пока бабушка орудовала секатором, Нед хранил молчание. Ему трудно было осознать всё то, что он услышал. Дом когда-нибудь будет принадлежать ему. Казалось, каким-то образом это связано с Леди Дейзи.

      – Бабушка! – сказал он наконец.

      – Да?

      – Я никогда не слышал имени твоего мужа, моего дедушки. Его звали Сидней?

      Бабушка выпрямилась и повернулась к нему лицом.

      – Нет-нет, – ответила она, – моего мужа звали Гарольд. А вот его отца звали Сидней – твоего прадедушку. Должно быть, кто-то сказал тебе и ты перепутал поколения.

      – Значит, Сидней жил здесь?

      – Да, конечно.

      – А были у него братья или сёстры?

      – Была сестра, младше его. Она приходилась бы тебе пратётушкой, но умерла от скарлатины, когда была ещё маленькой.

      – Сколько ей тогда было?

      – Погоди-ка… ей не могло быть больше пяти. Да, верно, она умерла в тысяча девятьсот первом году, чуть позже, чем старая королева. Её и назвали в честь королевы – Виктория.

      Глава 3

      Не 1901-й

      Пока бабушка готовила ланч, Нед поднялся в свою комнату. Он достал куклу из коробки и поставил.

      Как только её глаза открылись, она закончила предложение, которое начала несколько часов назад, будто и не было никакого перерыва.

      – …стороны, – сказала она. – Ты хорошо воспитан. В каком пансионе ты учишься?

      – Я хожу в нашу местную начальную школу, – ответил Нед.

      – Как странно, – сказала Леди Дейзи. – Сидни занимается в одном из лучших в Англии подготовительных пансионов, а потом он будет учиться в частной школе.

      – Наша школа общедоступная, – сказал Нед. – В ней может учиться каждый. Скоро у меня опять начнутся занятия – каникулы заканчиваются. Завтра мои родители приедут за мной.

      – Они приедут по железной дороге? – спросила Леди Дейзи. – Или у твоего папы есть этот новомодный автомобиль?

      «Уж не знаю, новомодный ли он, – подумал Нед, – “вольво-универсал”, шестьдесят тысяч миль на счётчике».

      – Они приедут на машине, – сказал он, а потом, хотя и не собирался ничего такого говорить, вдруг добавил: – Поедешь с нами?

      – Ты имеешь в виду – с визитом?

      – Нет, навсегда. Жить с нами. Мне так хочется, чтобы ты поехала.

      – Очень любезно с твоей стороны, Нед, что ты приглашаешь меня, – сказала Леди Дейзи, – но об этом не может быть и речи. Я должна оставаться с Викторией. Что она без меня будет делать? Кого же она тогда будет вынимать из игрушечной колясочки, кому подворачивать одеяло в кукольной кроватке, кому читать стишки, с кем повторять таблицу умножения? А что скажут хозяин дома, и хозяйка, и мастер[2] Сидни, не говоря уже о гувернантке, няне, кухарке и всех остальных слугах? Мисс Виктория – и вдруг без её любимой Леди Дейзи Чейн?! Видишь ли, не только моя мама Виктория предана мне, но и я предана ей.

      – Но… –

2

Господин.