Леди Дейзи. Дик Кинг-Смит

взглянул на свои джинсы, футболку, кроссовки и сказал только:

      – Нет.

      – А где Виктория? – спросила кукла. – Должна признаться, я спала дольше, чем следовало, но, пробудившись, ожидала увидеть, как обычно, Викторию.

      – Кто это – Виктория? – поинтересовался Нед.

      – Она как бы моя мама.

      – Как бы мама?

      – Маленькая девочка, которая заботится обо мне. Она помладше тебя, пожалуй. Сколько тебе лет?

      – Девять.

      – А Виктории всего лишь пять. Подожди-ка, я помню, перед сном она мне сказала, что королева скончалась. Как печально, правда?

      – Королева не скончалась, – сказал Нед. – Если бы она умерла, то королём был бы Чарлз.

      – Чарлз? – спросила кукла. – Я вижу, ты не силён в истории. Чарлз Второй умер более чем два столетия назад. Может, ты мне ещё скажешь, что королеву зовут Елизавета?

      – Да, так оно и есть.

      – Глупый мальчик! Ведь моя Виктория названа в честь нашей великой королевы-императрицы. Королева правила шестьдесят четыре года. Такое уже не повторится.

      «Да, не повторится», – подумал Нед, а вслух сказал:

      – По-твоему, какой сейчас год?

      – Ты что, совсем ничего не знаешь, господин Нед? – удивилась кукла. – Ну конечно же тысяча девятьсот первый!

      – Ого! – только и смог произнести Нед.

      Он заставил себя посмотреть в широко распахнутые голубые глаза куклы. Как-то было не по себе, что к нему обращались с застывшим выражением на лице.

      Нед собрался с духом и сказал очень вежливо:

      – К сожалению, мне не совсем понятно, кого ты хочешь видеть.

      – Странно, – тихо произнесла кукла, – Виктория должна была тебе объяснить.

      Она больше не сказала ни слова, только продолжала глядеть без всякого выражения, пока наконец Нед не спросил:

      – Как тебя зовут?

      – Моё имя Леди Дейзи[1] Чейн.

      – О-о, – сказал Нед.

      Неожиданно для самого себя он взял её правую руку в белой перчатке, и, когда потянул к себе, рука, на которой выше локтя была чёрная повязка – знак траура по почившей великой королеве, – не сгибаясь, на шарнире, который находился у куклы в плече, выдвинулась вперёд.

      – Будем знакомы, – сказал он.

      Глава 2

      Виктория и Сидни

      Тут Нед услышал, что его зовёт бабушка.

      – Иду! – крикнул он, а кукле сказал: – Извини, я через минуту вернусь.

      Он подвинул негнущуюся руку на место и, осторожно взяв куклу за плечи, положил её опять в коробку. Когда она оказалась в горизонтальном положении, окаймлённые длинными ресницами веки опустились и закрыли голубые глаза.

      – Положить сверху крышку? – прошептал он, но ответа не последовало.

      – Нед! – позвала опять бабушка, теперь уже ближе, и он, торопясь, прикрыл за собой дверь и сбежал с чердака.

      – Извини, бабушка, – сказал Нед, – я был на чердаке.

      – Что ты там

1

Де́йзи (от англ. daisy) – цветок маргаритка.