Jumalanna ja tantsijatar. Barbara Cartland

teatrisse, kuid praegu tuleb mul korraldada raha laenamine ja selle üleandmine doktor Medwinile, nii et ta saaks nii teie isa kui ka Katie nii ruttu, kui võimalik kirurgi vastuvõtule.“

      „See on tõesti kõige tähtsam,“ oli Larentia päri, „sest ma näen, kuidas papa seisund… iga päevaga… veidi halveneb!“

      „Täpselt nagu Katielgi,“ tähendas Harry lämbuval häälel.

      Ta tõusis püsti ja sirutas käe välja.

      „Ärge olge nii murelik, preili Braintree,“ manitses mees. „Ma tean, et te saate suurepäraselt hakkama ning kui te ei mõtle endale, vaid nendele kahele inimesele, keda me armastame, siis saab kõik lihtsam olema, kui hetkel tundub.“

      „Ma loodan,“ ütles Larentia lihtsalt.

      Aga kui Harry Larentia kätt surus, tundis ta, kuidas neiu väriseb.

      Õhtusöök Champs-Élyséel asuvas Roques’i krahvi paleetaolises majas oli kulgenud mõnusas õhkkonnas – vestlus oli virgutav ning eriti tujuküllane.

      Justin Garon mõtles endamisi, et polnud end juba mõnda aega nii hästi tundnud.

      Justini meelest erines prantslaste õhtusöögilaua vaimukas ja teravmeelselt löögivalmis vestlus suuresti inglastele omasest raskepärastest suhtlemisest taolistel vastuvõttudel.

      Lisaks sai õhtu kulgedes ilmselgeks, et Roques’i krahvinna on valmis Justinile märksa teistsugust meelelahutust pakkuma, kui tema abikaasa õhtusöögilaua ümber kogeda sai.

      Naine oli väga ligitõmbav oma prantslannadele iseloomuliku elurõõmuga ning Justin Garon oli kahe viimase kohtumise vältel aimanud, et temale on langenud daami väga erandliku soosingu au.

      Ehkki Garon oli krahvi sõber, taipas ta, et krahvinna armukeseks hakates ei petaks ta krahvi mitte mingil moel.

      Pariisis teadsid kõik, et krahv kulutab oma aega ja raha veetleva proua Mustard’i seltsis. Viimane aga oli kuulsate pool-suurilmadaamide esirinnas, kel oli tavaks oma ekstravagantsustega Euroopat šokeerida.

      Kõike teati – ka Teise Keisririigi kõrgem seltskond tõi oma suhted väljanäitusele.

      Keiser ei teinud oma armuseiklustest saladust ja tema sugulane prints Napoleon tõi oma armukesed kõigile näha.

      Proua Mustard’i hiiglaslik varandus oli pärit tema andunud armastaja, Hollandi kuninga kukrust.

      Tema Majesteet pidi paraku aeg-ajalt naasma oma riiki valitsema ning siis hõivas tema koha Roques’i krahv, kes omakorda proua Mustard’i varandust kasvatas, lisades sinna hobuseid, tõldu ja juveele, nii et mitte ühegi poolilmadaami rikkus polnud tema omaga võrreldav.