Голодная бездна. Дети Крылатого Змея. Карина Демина

они забеременеть потом или нет… если нет, оно и лучше. Дешевле станет.

      Минди стиснула кулачки.

      – Да… ты полна сюрпризов. Отец в курсе?

      – А сами как думаете?

      Он только удивился, что к нему перестали приходить проститутки, и решил, будто причиной всему – та самая хваленая принципиальность.

      – Мой отец думает, что еда на столе появляется по воле богов. Так что вы собирались предложить? Ваша… знакомая ищет специалиста, который помог бы ей…

      – Не ищет, девочка… она не ищет.

      – Значит, отец ребенка?

      Минди всегда и все схватывала быстро. Отец даже сетовал, что дар у нее слабоват. Мол, будь чуть поярче, из Минди вышел бы неплохой целитель. Для женщины, конечно.

      – Тебя это не должно интересовать…

      Взгляд его сделался холодным.

      – Извините, – Минди села прямо. – Меня и не интересует. Цена вопроса?

      – Десять тысяч.

      – Не смешите. Если бы речь шла о простой… операции, это было бы неплохо…

      Сердце Минди остановилось. Десять тысяч талеров… это невообразимая сумма! Хватит, чтобы колледж оплатить. И на жизнь останется, и, наверное, она рискует, требуя больше, но чутье подсказывало…

      – Но вам же нужны гарантии, что операция пройдет… успешно.

      Она нашла в себе силы смотреть в глаза господина.

      – Именно. А ты хваткая девочка…

      – Мне приходится.

      – Пятнадцать…

      – Двадцать пять. И место в приличном госпитале, когда отучусь.

      Минди замерла, сама испугавшись собственной наглости.

      – Почему мне просто не выставить тебя?

      – Потому что у вас нет времени искать кого-то другого, – она чувствовала его смятение, и еще собственную правоту. Нет, Минди и близко не была эмпатом и уж тем более ментальной магией не владела, но Третий округ способствует развитию неожиданных талантов. – Когда вы сказали про список, вы лгали. Его нет и быть не может. Не так и много целителей, оказавшихся в патовой ситуации. Да и те, к кому пойдете, вряд ли потребуют меньше…

      Она готова была согласиться и на пятнадцать. Это тоже много, но если господину она действительно нужна…

      – Скажи, – спросил он, склоняясь к Минди. – А тебя это не пугает?

      Убийство, которое придется совершить?

      Нет.

      Минди доводилось видеть смерть. Тихое угасание матери, которая никак не могла уйти и держала их с отцом. Как было ее бросить? Отец не решался, а Минди… Минди верила ему… ждала и дождалась. Она нынешняя не стала бы чиниться и поторопила бы неизбежное.

      Глядишь, и отец не надорвался бы.

      Это ведь еще тогда началось, в Старом Свете. Потом были корабль, затянувшееся путешествие, паруса и запах дыма котельной. Крысы. Мор, остановить который он и другие пытались честно, видя в том свой долг и не понимая, что причина мора – отнюдь не затхлая вода, не крысы, но сам Старый Свет. Ему, агонизировавшему, нужна была жертва.

      Смерть была и здесь, в новом доме. Многоликая. Жадная.

      Порой бессмысленная совершенно.

      За